Łatwo przeoczyć pierwsze objawy raka warg. We wczesnych stadiach choroba jest zwykle bezbolesna i nie ma wyraźnych fizycznych oznak problemu. Może pojawić się jako czerwone lub białe plamy lub objawiać się małym wrzodem, który wygląda podobnie do łagodniejszego owrzodzenia. W bardziej zaawansowanych stadiach objawy raka warg mogą objawiać się zmianami lub owrzodzeniami na ustach lub uczuciem gęstego, grudkowatego obszaru. Usta mogą być również zdrętwiałe lub bolesne, ale równie często nie ma żadnego czucia.
Nawet gdy rak wargi staje się widoczny, odróżnienie go od innych dolegliwości jamy ustnej może być trudne. Przebarwienia lub owrzodzenia na ustach są zwykle łagodne, ale jeśli nie zagoją się w ciągu dwóch tygodni, powinny zostać zbadane przez lekarza jako potencjalne objawy raka warg. Dentyści i lekarze mają większe szanse na wykrycie choroby we wczesnych stadiach, ponieważ są bardziej wyczuleni i mają większą wiedzę na temat zmian w tkance jamy ustnej. Mogą nawet być w stanie wykryć raka przed badaniem.
W przypadku wczesnego leczenia objawy raka warg mogą być stosunkowo łagodne. Biopsję należy wykonać tak szybko, jak to możliwe, jeśli guzek, owrzodzenie lub przebarwienie zostanie uznane przez lekarza za podejrzane. Jeśli nie zostanie złapany we wczesnych stadiach, rak warg może rozprzestrzenić się przez jamę ustną i na szyję. Szybkie leczenie jest szczególnie ważne w przypadku raka warg, ponieważ może szybko się rozprzestrzeniać.
Rak warg nie jest powszechny, ale może być bardzo poważny, jeśli nie zostanie złapany we wczesnych stadiach. Obrzęk węzłów chłonnych szyi jest oznaką bardziej zaawansowanego raka warg. Do tego czasu w jamie ustnej i szyi mogą być widoczne grudki. Po zaatakowaniu gruczołów limfatycznych istnieje zwiększone niebezpieczeństwo rozprzestrzeniania się raka poprzez płyn limfatyczny i krew do reszty ciała.
Leczenie raka wargi zwykle obejmuje współpracę onkologa i dentysty, przy czym pierwszy przeprowadza operację, a drugi zapewnia dodatkowy nadzór. Zwykle leczenie rozpoczyna się od operacji usunięcia guza rakowego. Węzły chłonne można również usunąć z szyi, aby można było przeprowadzić testy, aby upewnić się, że rak nie zaczął się rozprzestrzeniać. Po operacji powszechne jest napromienianie w celu zabicia pozostałych komórek rakowych. Chemioterapia może być stosowana, jeśli choroba jest bardziej agresywna lub zaawansowana.