Typowe objawy zaburzeń snu obejmują nadmierną senność w ciągu dnia, drażliwość, trudności z koncentracją i utratę pamięci. Takie objawy są zwykle spowodowane nieprawidłowymi cyklami snu. Nieprawidłowy cykl może oznaczać stały, ale niespokojny sen lub niemożność spania w nocy. Wiele objawów zaburzeń snu, takich jak skrajne roztargnienie, jest bardzo zauważalnych, ale inne, takie jak zwykłe uczucie zmęczenia w ciągu dnia, są bardziej subtelne i mogą nie być właściwie zrozumiane jako objaw zaburzenia snu.
Nadmierna senność w ciągu dnia, znana jako hipersomnia, może być objawem różnych zaburzeń snu, takich jak bezdech senny, narkolepsja i zespół niespokojnych nóg. Bezdech senny charakteryzuje się okresami, w których oddech śpiącego jest przerwany. Może to spowodować niespójny i niespokojny sen. Często śpiący nawet nie zdaje sobie sprawy, że cierpi na bezdech senny, nawet gdy zaburzenia oddychania powodują jego przebudzenie. Bezdech może być spowodowany luźną tkanką w tylnej części gardła, która blokuje drogi oddechowe. Może to być również spowodowane sygnałami mózgowymi, które powodują, że śpiący tymczasowo wstrzymuje oddychanie.
Podobnie jak bezdech senny, zespół niespokojnych nóg jest stanem, który może przerywać sen do tego stopnia, że powoduje nadmierną senność w ciągu dnia. Charakteryzuje się niekontrolowanymi skurczami nóg, które często występują podczas zasypiania, ale które mogą również wystąpić podczas snu. Kopnięcia nóg mogą również zakłócać sen innym osobom w łóżku.
Narkolepsja występuje, gdy osoba odczuwa ekstremalną, ale okresową senność w ciągu dnia. Senność nie jest spowodowana brakiem snu w nocy; jest to raczej stan przewlekły, z którym trzeba się nauczyć. Ludzie, którzy na nią cierpią, doświadczają okresów skrajnej senności — aż do faktycznego zasypiania — w ciągu dnia, ale inne okresy dnia mogą być całkowicie pozbawione senności.
Nieprawidłowe cykle snu powodują również wiele objawów zaburzeń snu. Mogą być spowodowane mnóstwem zaburzeń, w tym zespołem opóźnionej fazy snu (DSPS), w którym ma się problemy z szybkim zasypianiem; zaburzenie rytmu dobowego; a także lunatykowanie i senne lęki. Nieprawidłowe cykle snu prowadzą do nadmiernej senności w ciągu dnia.
Wiele objawów zaburzeń snu wynika z braku możliwości zasypiania w nocy, stanu znanego jako bezsenność. Nawet jeśli osobom cierpiącym na bezsenność udaje się zasnąć, zwykle nie są w stanie spać przez zdrowy okres czasu. Bezsenność często może być stanem przejściowym, spowodowanym takimi czynnikami, jak napad stresu, zmęczenie podróżą lub dziwna reakcja na leki. Staje się poważnym problemem dla niektórych osób, gdy przechodzi w stan przewlekły.
Jeśli dana osoba przewlekle doświadcza jakiejkolwiek kombinacji objawów zaburzeń snu, rozsądnie jest skonsultować się z lekarzem. Są też specjaliści od snu, którzy również mogą być w stanie dotrzeć do źródła problemu. Zlecenie zbadania problemu przez specjalistę jest ważne nie tylko dla dobrego snu w nocy; może ujawnić znacznie poważniejszy problem, który wymaga leczenia.