Prace badawcze nad rakiem są dostępne w wielu branżach, od farmaceutyków po pozyskiwanie funduszy. Ogólnie rzecz biorąc, naukowy aspekt badań nad rakiem koncentruje się na identyfikacji czynników wywołujących różne typy nowotworów, badaniu skuteczności różnych opcji leczenia i zmniejszaniu śmiertelności z powodu raka. Rak to niekontrolowany wzrost komórek w ciele i występuje u wszystkich zwierząt. Badania nad rakiem to międzynarodowy cel, z miliardami dolarów wydawanymi każdego roku w nadziei na zmniejszenie lub wyeliminowanie częstotliwości diagnozowania raka. Prace badawcze nad rakiem można podzielić na trzy główne obszary zainteresowania: naukowe badanie przyczyn, opracowywanie i testowanie opcji leczenia oraz pozyskiwanie funduszy.
Podstawowy rodzaj pracy badawczej nad rakiem dostępny w społeczności naukowej koncentruje się na identyfikacji przyczyn lub wyzwalaczy różnych rodzajów raka. Biorąc pod uwagę fakt, że komórki dzielą się i stale rosną, ustalenie, co powoduje niekontrolowany wzrost komórek nowotworowych, jest fundamentalną kwestią, która ma kluczowe znaczenie dla zrozumienia i leczenia raka. Obecnie dostępne stanowiska pracy w tej dziedzinie obejmują biochemików, fizjologów, onkologów i innych oddanych naukowców. Dostępne są również stanowiska technologów i techników, które pomagają głównym badaczom w ich pracy.
Opracowanie i przetestowanie opcji leczenia wymaga współpracy między naukowcami a onkologami. Tego typu prace badawcze nad rakiem wymagają znacznego szkolenia, umiejętności i doświadczenia. Kwalifikacje na te stanowiska, zwykle organizowane przez szpitale lub fundacje zajmujące się badaniami nad rakiem, obejmują połączenie wykształcenia formalnego, pomaturalnego i doświadczenia zawodowego. Rodzaje stanowisk zaangażowanych w tego rodzaju pracę to zazwyczaj licencjonowani lekarze, pielęgniarki onkologiczne, koordynatorzy projektów badawczych i inny personel pomocniczy.
Coraz więcej miejsc pracy związanych z badaniami nad rakiem wiąże się z działalnością pozyskiwania funduszy. Umiejętności organizacyjne, zarządcze i operacyjne wymagane na tego typu stanowiskach są bardzo wysokie. Ten rodzaj profesjonalnego pozyskiwania funduszy wymaga strategicznego planu, długoterminowego zarządzania kampanią i wysokiego stopnia osobistej uczciwości. Wymagane rodzaje stanowisk obejmują kierownika kampanii, zbiórkę funduszy na pierwszej linii, kierownika księgowości i kierownika ds. marketingu.
Badania nad przyczynami i czynnikami wywołującymi raka są drogie i czasochłonne. Finansowanie tego typu prac pochodzi z trzech sektorów: rządowych grantów badawczych, prywatnych fundraisingów i prywatnych firm. Dotacje rządowe są zazwyczaj przekazywane przez uniwersytety lub wyspecjalizowane szpitale badawcze. Prywatne pozyskiwanie funduszy to naprawdę osobna branża i zapewnia pieniądze różnym organizacjom charytatywnym, które wspierają wyspecjalizowane instytuty badawcze. Prywatne firmy, które inwestują w miejsca pracy związane z badaniami nad rakiem, to zazwyczaj firmy medyczne lub świadczące usługi zdrowotne.