Dietetycy udzielają informacji i usług żywieniowych osobom fizycznym i instytucjom. Promują zdrowy tryb życia, edukując ludzi o dobrych nawykach żywieniowych i opracowując konkretne plany dietetyczne. Specjaliści mogą pracować w wielu różnych miejscach, takich jak szpitale, szkoły, więzienia, instytucje badawcze lub prywatne biura. Ponadto wielu dietetyków decyduje się na specjalizację, skupiając się na populacjach o szczególnych potrzebach zdrowotnych, takich jak dzieci czy osoby starsze. Ponieważ specjalizacja jest tak powszechna, dostępnych jest wiele różnych zawodów dietetycznych.
Większość prac dietetyka znajduje się w placówkach klinicznych, w tym w szpitalach, prywatnych gabinetach lekarskich i domach opieki. Dietetyk kliniczny zazwyczaj pracuje z poszczególnymi pacjentami, oceniając ich ogólny stan zdrowia i potrzeby żywieniowe. Często współpracuje z lekarzami i pielęgniarkami w celu ustalenia odpowiedniego planu diety i ćwiczeń dla każdego pacjenta. Dietetyk może sporządzić szczegółowe notatki i stworzyć dla pacjenta portfolio, do którego można się odwoływać i aktualizować w trakcie realizacji planu diety.
Dietetycy zarządcy zazwyczaj pracują w stołówkach w dużych instytucjach, takich jak więzienia, szkoły, szpitale i korporacje. Nadzorują wszystkie aspekty planowania i przygotowywania posiłków, aby zapewnić, że ludzie stale otrzymują zdrową żywność wysokiej jakości. Dietetycy zarządzający zapewniają, że standardy bezpieczeństwa żywności i higieny pracy są zawsze przestrzegane, a osoby zajmujące się żywnością przestrzegają wytycznych sanitarnych.
Konsultanci i dietetycy środowisk często pracują w prywatnych gabinetach lub organizacjach zarządzających zdrowiem, gdzie dostarczają informacje na temat diety i żywienia szerokiemu gronu klientów. Mogą konsultować się z pacjentami w sprawie strategii odchudzania, właściwych procedur ćwiczeń, planowania posiłków i zakupów spożywczych. Wielu konsultantów i dietetyków środowiskowych angażuje się w programy uświadamiające społeczeństwo oraz uczestniczy w targach i seminariach dotyczących zdrowia.
Wiele prac dietetyka wiąże się z przystosowaniem do określonych populacji lub warunków. Na przykład dietetycy pediatryczni skupiają się na potrzebach żywieniowych dzieci w celu promowania prawidłowego wzrostu i rozwoju. Dietetycy geriatryczni współpracują z osobami starszymi w celu poprawy ich zdrowia kości i poziomu aktywności. Inni specjaliści mogą skoncentrować się na pacjentach cierpiących na otyłość, cukrzycę, zaburzenia czynności nerek lub problemy z sercem.
Stopień licencjata z żywienia, dietetyki lub nauk o zdrowiu jest zwykle minimalnym wymogiem do uzyskania większości stanowisk dietetyka, chociaż niektórzy pracodawcy wymagają wyższego stopnia naukowego. Większość stanów wymaga zdania pisemnego egzaminu licencyjnego, zanim zostanie praktykującym dietetykiem. Zasadniczo nie są potrzebne dodatkowe certyfikaty, chociaż specjalista może zdecydować się na uzyskanie certyfikatu zarejestrowanego dietetyka od Amerykańskiego Stowarzyszenia Dietetyków, aby zwiększyć swoje szanse na znalezienie zatrudnienia. Osoby mieszkające poza Stanami Zjednoczonymi muszą zwykle spełnić podobne wymagania licencyjne i certyfikacyjne przed podjęciem pracy dietetyka.