Aby zasób mógł zostać uznany za zasób kapitałowy, musi być bezpośrednio zaangażowany w produkcję, przechowywanie lub transport towarów. Zasoby kapitałowe to aktywa, które są własnością firmy i mogą być ponownie wykorzystywane przez firmę przez dłuższy czas. Pieniądze oraz zasoby ludzkie i naturalne są zatem wyłączone z tej kategorii.
W niektórych innych kontekstach słowo kapitał jest silnie kojarzone z pieniędzmi. Chociaż pieniądze, czasami nazywane kapitałem finansowym, mogą być użyte do zakupu ważnych zasobów kapitałowych, same w sobie nie mogą być traktowane jako zasób kapitałowy. Dzieje się tak, ponieważ pieniądze można wykorzystać tylko raz — po wydaniu znikają. Nie zajmuje się bezpośrednio długoterminowym tworzeniem, przechowywaniem ani transportem towarów.
Pracownicy i ich umiejętności są powszechnie klasyfikowane jako zasoby ludzkie. Podobnie jak w przypadku zasobów finansowych, zasoby ludzkie mogą pomóc firmie w uzyskaniu zasobów kapitałowych, ale same nie są częścią tej grupy. Ponieważ istoty ludzkie nie mogą być własnością, nie mogą być postrzegane jako zasób kapitału.
Zasoby naturalne, takie jak ropa naftowa lub woda, mogą być zazwyczaj wykorzystywane tylko skończoną liczbę razy w tworzeniu dochodu, a zatem nie mogą być klasyfikowane jako zasoby kapitałowe. Ziemia i glina wykorzystywane do produkcji cegieł to także surowce naturalne. Grunty, z których pozyskiwane są zasoby naturalne, są jednak własnością stale użytkowaną i mają bezpośrednie znaczenie dla generowania dochodów. Jest zatem postrzegany jako zasób kapitału.
Inne typowe przykłady zasobów kapitałowych obejmują maszyny, narzędzia i sprzęt. Agregaty prądotwórcze lub sprzęt do konserwacji potrzebne do utrzymania w ruchu maszyn wytwarzających produkty to także zasoby kapitałowe. Fabryki lub zakłady, w których wytwarzany jest produkt, magazyny, w których przechowywane są zapasy, oraz budynki, w których świadczona jest usługa, można również zaliczyć do tej klasy zasobów.
Zasoby kapitałowe niekoniecznie muszą być dużymi obiektami ani obiektami stacjonarnymi. Faksy, sztalugi artystów czy ciężarki na siłowni mogą być zaliczone do zasobów kapitałowych organizacji, jeśli mają bezpośredni związek z jej ciągłą produktywnością i dochodami; podobnie niezbędne środki transportu, takie jak ciężarówki lub statki, również mogą należeć do tej kategorii zasobu. Należy również zauważyć, że aktywa są zwykle definiowane jako zasoby kapitałowe tylko wtedy, gdy stanowią własność firmy. Jeżeli firma wynajmuje aktywa na krótki czas, to nie jest on uważany za nadający się do ponownego wykorzystania, a tym samym nie spełnia w pełni kryteriów definiujących zasób kapitałowy.