Patelnie to jeden z rodzajów poręcznych naczyń, które można znaleźć w prawie każdej kuchni. Używana do smażenia mięs, jajecznicy i innych zadań kulinarnych, patelnia jest wszechstronnym narzędziem, które sprawdza się nawet podczas wycieczek na kemping. Chociaż zastosowania patelni są różne, istnieją zasadniczo trzy różne rodzaje patelni do wyboru.
Jednym z najbardziej lubianych wcieleń patelni jest frytkownica żeliwna. Dostępny w kilku różnych rozmiarach, patelnia do dużych obciążeń jest zwykle doprawiana olejami lub smalcem, aby zapewnić najlepsze warunki gotowania. Oprócz tego, że idealnie nadaje się do smażenia kurczaka, kucharze z regionu Głębokiego Południa w Stanach Zjednoczonych używają żeliwnej patelni do pieczenia chleba kukurydzianego w rożkach. Żeliwny korpus, gdy jest odpowiednio przyprawiony, zapewnia skórce chleba kukurydzianego wyjątkowo chrupiącą teksturę uważaną za bardzo pożądaną.
Oprócz wzorów żeliwnych, patelnie są często produkowane z pewnego rodzaju kombinacji metali. Aluminium i stal nierdzewna to ulubiony wybór tego typu frytownic. Metalowe patelnie są często pokryte miedzianym dnem, które dodaje stylu i poprawia jakość rozprowadzania ciepła przez patelnię. Jednak patelnia ze stali nierdzewnej lub aluminium nie jest uważana za tak wszechstronną jak modele żeliwne, ponieważ nie można ich wkładać do piekarnika i zwykle nie są zalecane w przypadku kuchenek gazowych, ponieważ płomienie mają tendencję do odbarwiania się i ostatecznie uszkadzania miedzianego dna .
Trzecią alternatywą jest elektryczna patelnia. Jest to samodzielne urządzenie, które nie wymaga kuchenki jako źródła ciepła. Podłączając bezpośrednio do gniazdka elektrycznego, patelnię elektryczną można ustawić na blacie kuchennym podczas użytkowania. Większość modeli jest wyposażona w pokrywę i regulator, który umożliwia dostosowanie elementu grzejnego do dowolnego pożądanego ustawienia. Chociaż nie są przeznaczone do zmywarek, te modele elektryczne są zwykle lekko myte i płukane w zlewie, o ile element grzejny i elementy sterujące nie są zanurzone.
Zarówno patelnie metalowe, jak i elektryczne są dostępne z powłoką zapobiegającą przywieraniu w komorze do gotowania. Dobrze wysezonowane żeliwne patelnie nie wymagają powłoki zapobiegającej przywieraniu. Spośród trzech rodzajów naczyń do smażenia, model żeliwny jest również najłatwiejszy do czyszczenia, ponieważ często wystarczy przetrzeć patelnię czystą szmatką.
Wszystkie trzy rodzaje patelni można nabyć w wielu punktach sprzedaży detalicznej. Sklepy ze sprzętem prawdopodobnie oferują szeroką gamę modeli żeliwnych, a także konstrukcje ze stali nierdzewnej. Dyskontowe sklepy detaliczne oferują naczynia ze stali nierdzewnej i tańszego aluminium, a także kilka modeli patelni elektrycznych. Sklepy z artykułami restauracyjnymi prawdopodobnie będą miały komercyjne wersje wszystkich trzech rodzajów patelni, podczas gdy butiki kuchenne zapewnią dostęp do frytownic ze stali nierdzewnej zawierających dodatkowe warstwy w korpusie patelni.