Zestawienie źródeł długoterminowego finansowania przedsiębiorstwa nazywa się jego strukturą kapitałową. Finansowanie to zazwyczaj obejmuje źródła kapitału długoterminowego, w tym akcje zwykłe, akcje uprzywilejowane i obligacje. Aby utrzymać niski koszt pozyskania kapitału, wiele firm stosuje politykę struktury kapitału. Systemy różnią się w zależności od firmy, ale mogą obejmować takie zasady, jak ważenie kapitału, zmienność dźwigni finansowej, amortyzacja funduszy, projektowanie struktury finansowej i teoria struktury kapitału.
Wielu menedżerów finansowych stosuje obliczenia średniej ważonej w ramach polityki dotyczącej struktury kapitału firmy, ponieważ uwzględnia ona koszt pozyskania każdego rodzaju kapitału. Firma może być w stanie pozyskać więcej środków poprzez lewarowanie długu niż poprzez oferowanie akcji, ale ze względu na odsetki i opłaty za spłatę dług może kosztować więcej w dłuższej perspektywie. A może nie. Ważenie każdego źródła kapitału z jego kosztem zapewnia wgląd w prawdziwą wartość pieniądza z każdego źródła funduszy w strukturze kapitału.
Stopień dźwigni finansowej nadany każdemu źródłu pomaga określić ilościowo zmienność wagi finansowej finansowania dłużnego. Firma stosująca politykę lewarowania struktury kapitału uważa, że kwota zadłużenia wpływa na inne aspekty struktury kapitału, w tym na ceny akcji. Obliczając zmienność dźwigni finansowej, menedżer finansowy zazwyczaj próbuje określić, w jakim stopniu dodanie nowego długu wpłynie na inne źródła kapitału. Wpływ większego finansowania dłużnego jest często zależny od kwoty zadłużenia, które firma już posiada.
Firmy wykorzystujące obligacje jako źródło pieniędzy uwzględniają fundusz amortyzacyjny w ramach polityki dotyczącej struktury kapitału. Fundusz amortyzacyjny to rezerwa gotówkowa przeznaczona na obligacje, które posiadacze obligacji zdecydują się spieniężyć, zanim obligacje w pełni zapadną. Początkowe finansowanie z obliczeń obligacji zakłada, że zadłużenie z tytułu obligacji zawsze będzie niespłacone, a gdy zapadnie, zadłużenie z obligacji zostanie przeniesione na nowe. Ponieważ obligatariusze czasami spieniężają obligacje, firma musi utrzymywać fundusz amortyzacyjny i ważyć jego koszt podczas obliczania struktury kapitału.
Projektując ogólną politykę struktury kapitałowej firmy, menedżerowie finansowi obliczają optymalną kombinację źródeł finansowania. Ustalenie, jaka kwota papierów wartościowych, akcji i zadłużenia zapewni najlepsze finansowanie, jest częściowo obliczana na podstawie aktywów firmy i innych zasobów. Przyjęcie przez menedżera finansowego teorii struktury kapitału również odgrywa rolę w tworzeniu polityki. Niektóre teorie ostrzegają, że firmy powinny unikać finansowania dłużnego, podczas gdy inne teorie twierdzą, że dług ma niewielki lub żaden wpływ na kondycję finansową firmy.