Testy na zapalenie wątroby typu A mają różne formy. Formalnie przeprowadza się testy na przeciwciała przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu A w celu diagnozowania infekcji wątroby wywołanej przez wirusa. Istnieją dwie różne wersje testów na zapalenie wątroby typu A, które testują dwa różne przeciwciała związane z zakażeniem wirusem zapalenia wątroby typu A: HAV-Ab lgM i HAV-Ab Total. Testy można wykorzystać do wykrycia ostrej infekcji wirusowej, przebytej infekcji wirusowej lub odporności na wirusa. Podczas testu wykrywającego ostrą infekcję można wykonać inne uzupełniające badania przesiewowe, w tym panel wątrobowy i test bilirubiny.
Testem wykonywanym w przypadku wystąpienia objawów ostrego zapalenia wątroby jest HAV-Ab lgM. Kiedy organizm jest po raz pierwszy narażony na zapalenie wątroby typu A, IgG jest pierwszym przeciwciałem wytwarzanym w celu zwalczania infekcji. Jest to ulubiony wybór spośród dwóch testów na zapalenie wątroby typu A, ponieważ można je podać szybko, jeśli u pacjenta wystąpią objawy ostrego zakażenia wątroby, w tym objawy przypominające gorączkę żołądkową, ciemne zabarwienie moczu i nieprawidłowy stolec lub żółtaczkę. Nawet jeśli nasilenie objawów jest stosunkowo niskie, test HAV-Ab lgM można wykonać u pacjentów, którzy, jak się uważa, byli niedawno narażeni. Ponieważ wirus łatwo rozprzestrzenia się poprzez skażony kał, małe dzieci mogą być rutynowo badane, jeśli są chore z objawami podobnymi do tych związanych z wirusowym zapaleniem wątroby typu A.
Drugim z dwóch testów na zapalenie wątroby typu A jest HAV-Ab Total. Ten test bada przesiewowe przeciwciała IgG, jak również drugie przeciwciało wytwarzane przez organizm w odpowiedzi na zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu A, IgG. Nie ma jednego dostępnego testu do testowania samego przeciwciała IgG, dlatego jest on testowany w połączeniu z IgG. Przeciwciała IgG powstają na późniejszym etapie infekcji i mogą pozostawać obecne w organizmie przez wiele lat, a czasami przez całe życie osoby, która została narażona.
Spośród dwóch testów na zapalenie wątroby typu A HAV-Ab Total jest bardziej dokładny, ponieważ wykrywa ostre i przebyte zakażenia wirusem zapalenia wątroby typu A. Jeśli lekarz ma jakiekolwiek pytania dotyczące tego, czy pacjent był w przeszłości narażony na wirusowe zapalenie wątroby typu A, zwykle podaje się taki test. Oprócz wykrycia możliwej aktywnej infekcji, test ten może powiedzieć lekarzowi, czy szczepienie przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu A jest odpowiednie. Po narażeniu osoby na wirusa często budowana jest odpowiednia odporność, a pacjent może nie potrzebować szczepienia przeciwko wirusowi. Jeśli wynik testu HAV-Ab Total wykaże wynik ujemny i zostanie podane szczepienie, test można wykonać ponownie, aby sprawdzić, czy wytworzono odpowiednie przeciwciała.