Terapia chelatacyjna to wprowadzanie do organizmu związków w celu usunięcia metali ciężkich. Efekty uboczne wynikają z określonych niedoborów wywołanych chelatacją metali ciężkich. Chociaż rzadkie, skutki uboczne chelatacji mogą objawiać się zarówno łagodnymi podrażnieniami, jak i ciężkimi stanami. Przypadki skutków ubocznych chelatacji należy natychmiast zgłaszać terapeucie, aby można było dokonać korekty lub dostosowania schematu leczenia pacjenta.
Wyczerpywanie się witamin i minerałów z organizmu podczas chelatacji nie jest niczym niezwykłym. Ogólnie rzecz biorąc, pacjenci powinni przyjmować suplementy i zwracać szczególną uwagę na swoją dietę podczas trwania tego leczenia. Niedobór witaminy B6 często powoduje łagodne skutki uboczne chelatacji, takie jak miejscowe podrażnienie skóry i nudności, które można łatwo skorygować za pomocą suplementu. Niedobór cynku i potasu, powodujący skrajne zmęczenie, można uzupełnić, dostosowując dietę pacjenta tak, aby zawierała więcej owoców i warzyw. W niektórych przypadkach dodatki można łączyć ze środkiem chelatującym, zwykle kwasem etylenodiaminotetraoctowym (EDTA), w infuzji, aby działać jako dodatek.
Wiadomo, że podczas terapii chelatacyjnej występują niekorzystne skutki dla poziomu glukozy we krwi i ciśnienia krwi. Wprowadzenie EDTA może spowodować spadek poziomu glukozy we krwi, powodując ból głowy, dlatego pacjenci powinni jeść przed leczeniem. Osoby mogą odczuwać spadek ciśnienia krwi, co powoduje uczucie omdlenia podczas stania po siedzeniu lub leżeniu przez pewien czas.
Wiadomo również, że ból stawów występuje u osób, których schemat terapii chelatacyjnej wymaga wielokrotnych wlewów tygodniowo. Aby złagodzić dyskomfort, można zmniejszyć częstotliwość zabiegów lub dawki. Po wdrożeniu obu podejść ból stawów na ogół ustępuje.
Przypisywane niedoborowi magnezu, skurcze są rzadkim skutkiem ubocznym terapii chelatacyjnej. Suplementacja magnezu jest zwykle przepisywana i łączona z EDTA w celu wytworzenia siarczanu magnezu lub chlorku magnezu. Po wprowadzeniu wlewu uzupełniającego skurcze na ogół ustępują, a dodatkowo magnez pomaga zapobiegać miejscowym podrażnieniom skóry.
Wielokrotne wprowadzanie EDTA do krwiobiegu może skutkować zahamowaniem szpiku kostnego, bezpośrednio wpływając na produkcję komórek krwi. Kiedy produkcja krwinek jest stłumiona, ilość hemoglobiny i czerwonych krwinek jest dramatycznie zmniejszona, co prowadzi do anemii. Dla osób z anemią potencjalne zmniejszenie szpiku kostnego może stanowić potencjalnie niebezpieczną sytuację. Osoby z wcześniej istniejącą anemią powinny skonsultować się ze swoim lekarzem w celu zbadania wszystkich możliwości leczenia przed rozpoczęciem terapii chelatacyjnej.
Ponieważ EDTA wiąże się z wapniem, jego wyczerpywanie może stanowić istotne problemy podczas terapii chelatacyjnej. Wapń jest niezbędny do prawidłowego funkcjonowania nerwów i mięśni, a jego redukcja może skutkować niebezpiecznie niskim poziomem wapnia, znanym jako hipokalcemia. Prowokując zaburzenia elektrolitowe, niedobór wapnia może niekorzystnie wpływać na aktywność elektryczną mózgu, powodując drgawki i serce, objawiając się arytmią lub nieregularnym biciem serca.
Jednym z najpoważniejszych i potencjalnie śmiertelnych skutków ubocznych chelatacji jest niewydolność nerek. Minerały, z którymi wiąże się EDTA, są filtrowane przez nerki, co powoduje ich pracę w godzinach nadliczbowych, powodując stan znany jako ostra martwica kanalików nerkowych (ATN). Nieleczona ATN może prowadzić do trwałego uszkodzenia nerek i ostatecznie do niewydolności nerek, wymagającej przeszczepu lub stałej dializy.