Urzędnik prawny, czasami nazywany „współpracownikiem” lub „asystentem sędziowskim”, to osoba, która pracuje bezpośrednio dla sędziego w sądzie. Z reguły kandydaci wybierani na stanowiska prawników to osoby, które niedawno ukończyły studia prawnicze. W większości jurysdykcji praca prawnika jest dostępna w sądach lokalnych lub stanowych, sądach apelacyjnych, a także w krajowym sądzie najwyższym.
Z reguły posady prawnika są przyznawane najlepszym i najzdolniejszym studentom szkół prawniczych. Stanowisko urzędnika prawnego, zwłaszcza w jednym z krajowych sądów wyższych, jest pożądanym stanowiskiem dla świeżo upieczonego absolwenta szkoły prawniczej. Praca jako prawnik na ogół otwiera wiele możliwości kariery dla świeżo upieczonego absolwenta szkoły prawniczej. Nic dziwnego, że stanowiska prawnika są bardzo konkurencyjne. Obowiązki związane z pracą urzędnika prawnego będą się różnić w zależności od jurysdykcji, a także między różnymi sądami w danej jurysdykcji.
W Stanach Zjednoczonych stanowiska prawników są ogólnie dostępne na szczeblu stanowym i federalnym w sądach apelacyjnych i najwyższych, chociaż niektórzy sędziowie procesowi zatrudniają również urzędników prawniczych. Obowiązki prawnika w Stanach Zjednoczonych obejmują zazwyczaj badanie spraw, które trafiają do sądu oraz pomoc sędziemu lub wymiarowi sprawiedliwości w spisaniu opinii. W rzeczywistości wiele opinii napisanych dla Sądów Najwyższych Stanów Zjednoczonych zostało sporządzonych przez urzędników prawa, oczywiście z ostateczną aprobatą, oczywiście, przez sędziego, dla którego pracował.
W innych krajach stanowiska prawników funkcjonują w podobny sposób jak w Stanach Zjednoczonych. Na przykład w Australii urzędnik prawny jest znany jako „współpracownik”. Współpracownicy wykonują te same obowiązki, co prawnik; jednak jeden współpracownik przydzielony do każdego z sędziów Sądu Najwyższego faktycznie podróżuje z sędzią, gdy sąd jest w obwodzie. Urzędnicy prawni w Kanadzie, Anglii i Brazylii są również podobni do tych w Stanach Zjednoczonych czy Australii, chociaż mogą być określani inną nazwą.
Praca prawnika w większości krajów jest ograniczona czasowo do jednego roku, po czym urzędnik zwykle szuka zatrudnienia w sektorze prywatnym lub publicznym. Jednak w niektórych krajach urzędnik prawny jest w rzeczywistości pracą na pełen etat, która ma służyć jako rodzaj praktyki dla kandydatów na sędziów. Na przykład we Francji prawnicy są w rzeczywistości pełnoetatowymi prawnikami lub „młodszymi sędziami”. W Niemczech sędziowie niższego szczebla powierzają sędziom w sądach wyższych obowiązki referendarzy prawnych jako sposób na przygotowanie się do stanowiska w sądach wyższych instancji.