Różne rodzaje międzynarodowej struktury organizacyjnej można ogólnie podzielić na pięć kategorii. Firmy międzynarodowe mogą być zorganizowane w oddziały lub według geograficznego położenia działalności. Producenci działający globalnie często korzystają z międzynarodowej struktury organizacyjnej skupionej wokół linii produktowych. Inne globalne organizacje wybierają funkcjonalną strukturę. Można również zastosować wewnętrzne podejście oparte na współpracy, które często określa się mianem strukturyzacji macierzy.
Międzynarodowa struktura organizacyjna jest czasami oparta na strukturach dywizyjnych. Firmy mogą wybrać tę opcję, ponieważ ekspansja jest stosunkowo prosta. Tworzony jest nowy dział i zagnieżdżany w istniejącej strukturze zarządzania. Jest to porównywalne z dodawaniem pokoju do istniejącego budynku, ponieważ inne aspekty operacji pozostają w większości nienaruszone.
Strukturyzacja według obszaru geograficznego to kolejna forma podzielonej na sekcje międzynarodowej struktury organizacyjnej. W takim przypadku kierownictwo zwykle mianuje dyrektorów regionalnych, z których każdy odpowiada za decyzje operacyjne na danym obszarze geograficznym. Ta strategia jest często stosowana, gdy firma po raz pierwszy wykonuje skok z działalności krajowej na międzynarodową. Inną często przytaczaną zaletą jest to, że miejscowe przywództwo można wprowadzić na obszarze geograficznym, wykorzystując w ten sposób przenikliwość kulturową menedżera.
Organizowanie operacji wokół linii produktów może być innym wyborem dla firm produkcyjnych, które posiadają zakłady w wielu międzynarodowych lokalizacjach. Podobnie jak w przypadku geograficznej struktury zarządzania przedsiębiorstwem, taka forma pozwala na łatwiejszą ekspansję. Przykładem branży, która często korzysta z tej formy międzynarodowej struktury organizacyjnej, są firmy motoryzacyjne. Jedna linia samochodów produkująca samochody, które przemawiają do Ameryki Północnej, może znajdować się w Stanach Zjednoczonych i być ukierunkowana na ten rynek, podczas gdy inna linia produktów może składać się z subkompaktów przeznaczonych na rynek europejski. Pomimo tego, że takie operacje odbywają się w ramach jednej firmy, menedżerowie linii produktów mogą działać w sposób wysoce autonomiczny, co pozwala na szybkie reagowanie na zmieniające się warunki rynkowe.
Sortowanie operacji według funkcjonalności to kolejny rodzaj międzynarodowej struktury organizacyjnej, który jest bardzo powszechny. Jest również znany jako organizacja wydziałowa. W takim przypadku międzynarodowa firma lub organizacja może mieć dział marketingu, dział księgowości i tak dalej. Czasami, jeśli jest to stosowane na dużą skalę i obejmuje wiele krajów, zachowania biurokratyczne mogą ostatecznie utrudnić produktywność.
Organizacja międzynarodowa wykorzystująca strukturę macierzową zwykle dąży do połączenia mocnych stron zarówno struktury produktowej, jak i funkcjonalnej. System ten w większym stopniu wspiera cross-funkcjonalność i oferuje dużym organizacjom międzynarodowym bardziej oparte na współpracy podejście. W strukturze macierzowej kierownictwo stara się zniechęcić silosy, zachowując jednocześnie strukturę wydziałową. Ta forma struktury organizacyjnej jest często wykorzystywana do powstrzymania wzrostu wewnętrznej biurokracji, przy jednoczesnym umożliwieniu podziału na działy.