Istnieje kilka rodzaje nowoczesnych stylów sztuki, które stały się integralną częścią historii sztuki. Te różne okresy sztuki współczesnej rozpoczęły się w połowie XX wieku XIX wieku i rozwinął się w 1970s. Wielu współczesnych artystów, którzy tworzyli prace w tym czasie, pomogło zdefiniować jeden lub więcej stylów artystycznych, które stały się częścią większego ruchu. Różne typy współczesnych artystów to impresjoniści, kubiści, puentyliści, dadaiści i surrealiści. Większość z rodzaje sztuki współczesnej skoncentrowane na poszerzaniu gatunku poprzez wyzwania poprzednio mieli poglądy na temat tego, czym jest sztuka wizualna.
Impresjonizm był jedną z pierwszych metod malarskich, które pomogły zapoczątkować sztukę współczesną. Artyści współcześni, praktykujący impresjonizm, odbiegali od tradycyjnego, realistycznych technik malarskich, a zamiast tego skupił się na odtworzeniu wrażenia sceny lub tematu. Zastępowali surowe formy obszarami koloru i opierali się bardziej na odbiorze i odczuciu obrazu niż na realistycznych detalach.
W przeciwieństwie do czasem eterycznych świateł, ciemności i kolory impresjonizmu, kubizm zmierzał w kierunku znalezienia mocnych form. Chociaż nazwa sugeruje kwadraty lub kostki, współcześni artyści, którzy praktykowali kubizm, byli bardziej zainteresowani dekonstrukcją sceny lub tematu na: dowolny typ prymitywne kształty geometryczne, nie tylko kwadraty. Te ostatnie sceny badały kompozycję w odniesieniu do linii i die,en relacje przestrzenne tworzonych form.
Metoda puentylizm rozwinął się pod koniec XIX wiek wraz z pojawieniem się nowych rodzajów farb i pigmentów. Puentylizm to metoda, w której artysta używa małych kropek lub plamek farby do tworzą większy obraz. Patrząc z bliska, kropki są wyraźnie widoczne. Jeśli widz odejdzie od obrazu, Jednak kropki połącz razem, aby odsłonić pełny obraz. Efekty światła i cienia, które można osiągnąć dzięki puentylizmowi, są wyjątkowe ale może być bardzo czasochłonne w tworzeniu.
Dadaizm był wyjątkową formą sztuki, która powstała jako reakcja na wydarzenia I wojny światowej. Ruch dadaistyczny celowo dążył do tworzenia dzieł, które były bezpośrednie przeciwieństwo dotychczas akceptowanych form sztuki wizualnej. Dadaiści tworzyli prace często absurdalne lub pozornie przypadkowe. Ostateczny cel Dadaizm miał dostarczać krytycznego komentarza na temat instytucji kulturalnych, które zdaniem artystów były szkodliwe.
Wyłania się z dadaizm, surrealizm zabrał sztukę w sferę zdecydowanej nierzeczywistości. W przeciwieństwie do artystów, którzy tworzyli portrety lub obrazy pejzażowe, surrealiści malowali obrazy, które istniały tylko w wyobraźni. Tematyka sztuki surrealistycznej jest bardzo zróżnicowana, ale sam gatunek jest ogólnie identyfikowany przez odmienne lub pozornie nierealistyczne reprezentacje przedmiotów i miejsc. Wielu surrealistów uważało, że ich prace wyrażają filozofię, teorii czy ideologii i nie zawsze koncentrował się wyłącznie na estetyce samego obrazu.
Artyści abstrakcyjni usunęli wszelkie granice ze swojej formy wizualnej ekspresji. W przeciwieństwie do surrealizmu, które wciąż często miały jakiś rozpoznawalny obiekt na obrazie, sztuka abstrakcyjna skupiała się bardziej na wyrażaniu niewyrażalnego uczucia lub myśli. Choć sztukę abstrakcyjną można definiować bardzo szeroko, wiele prac próbuje zgłębić aspekt, taki jak ruch czy kompozycja, niekonwencjonalnymi metodami malarskimi, kształty lub media, które zostały oddzielone od die,en renderowanie rzeczywistych obiektów.
W środku 20 wiek, proliferacja grafik i obrazów zaczęła napływać do przeciętnych domów poprzez reklamy, czasopisma i projektowanie opakowań produktów. Niektórzy współcześni artyści odkryli, że stanowiło to samo w sobie medium i zaczęli tworzyć sztukę na podstawie odniesień kulturowych które nie były, ogólnie, ma być przede wszystkim sztuką. Ta forma sztuki stała się znana jako sztuka popularna, lub pop-artu. Artyści pop używali standardowych produktów i obrazów z kultury popularnej do tworzenia dzieł sztuki, które zacierały granice między tym, co było sztuką, a tym, co było funkcjonalne, projekt komercyjny.