Jest tyle rodzajów galerii sztuki, ile jest rodzajów sztuki. Ogólnie rzecz biorąc, galeria sztuki ma szczególny cel i jest zarządzana przez kuratora specjalizującego się w tego rodzaju sztuce. Wspólne zainteresowania galerii to sztuka z określonego regionu, sztuka w określonym medium, sztuka w jednym stylu lub sztuka, która ma określony cel, np. sztuka polityczna. Zazwyczaj cała sztuka w galerii jest na sprzedaż, chociaż galeria może zachować specjalną stałą kolekcję lub sponsorować wyjątkową wystawę sztuki.
Większość galerii sztuki jest publiczna, co oznacza, że każdy może wejść do galerii i kupić sztukę, jeśli chce. Zazwyczaj galerie publiczne są częstymi wernisażami i chętnie reklamują swoją obecność. Wielu artystów zaczyna pracę w galeriach publicznych, które mogą sprzedawać prace na zlecenie lub kupować prace od artysty i odsprzedawać je. Niektóre galerie są jednak prywatne, co oznacza, że musisz być członkiem, aby wejść. Prywatne galerie prezentują sztukę z najwyższej półki i sponsorują wystawne wernisaże.
Wiele galerii sztuki ma kuratorów, którzy skupiają się na sztuce z określonego regionu lub okresu. Przykłady regionów obejmują sztukę europejską, sztukę australijskich aborygenów, sztukę chińską, sztukę azjatycką w ogóle lub sztukę afrykańską. Czasami koncentracja regionalna będzie bardzo ograniczona; galeria może pokazywać na przykład tylko peruwiańskie tkaniny. Innym razem nacisk jest bardziej ogólny i obejmuje szeroki zakres stylów artystycznych z ogólnego regionu świata. W niektórych przypadkach galeria prezentuje tylko sztukę z określonego okresu w historii. Jest to szczególnie powszechne w galeriach współczesnych, które prezentują przede wszystkim sztukę współczesną.
Zazwyczaj galerie sztuki będą poświęcone określonemu medium, takiemu jak meble, malarstwo olejne, biżuteria, fotografia, rzeźba, tekstylia lub ceramika. Medium może być specyficzne dla regionu lub okresu albo może być bardziej ogólną kolekcją dzieł w tym medium. Zazwyczaj wystawiana sztuka pochodzi z szerokiego asortymentu artystów, co pozwala kolekcjonerom tego medium odkrywać nowicjuszy w tej dziedzinie i kupować szereg dzieł sztuki.
Innym popularnym rodzajem galerii sztuki jest galeria, która ma specyficzny kulturowy charakter. Może to być kwestia polityczna, historyczna lub medialna. Na przykład galeria może zdecydować się na wyświetlanie tylko współczesnej sztuki komiksowej. Inna galeria może oferować prace dwudziestowiecznych żydowskich artystów lub prezentować polityczne dzieła sztuki od afrykańskich uchodźców. Galerie te są zazwyczaj otwarte dla publiczności, aby zachęcać do edukacji kulturalnej i wzbogacania.