Różne rodzaje zagrożonych żółwi można podzielić na dwie główne grupy. Żółwie morskie lub morskie stoją w obliczu poważnych zagrożeń w naszych oceanach i na lądzie z powodu niszczenia miejsc gniazdowania i połowów komercyjnych. Żółwie słodkowodne, szczególnie w Azji, są również zagrożone wyginięciem z powodu utraty siedlisk i nielegalnego handlu. Kilka agencji i organizacji na całym świecie pracuje nad zwiększeniem szans przetrwania tych gatunków.
Sześć z siedmiu gatunków żółwi morskich jest wymienionych jako zagrożone lub zagrożone zgodnie z ustawą o zagrożonych gatunkach (ESA). Gatunki te to żółwie karetta, żółwie zielone, żółwie ridley Kemp’s, żółwie skórzaste, szylkretowe i oliwkowe. Chociaż te zagrożone wyginięciem żółwie żyją w oceanie, łączą się w pary i składają jaja na lądzie. Miejsca, z których często korzystają w tym celu, zostały zniszczone, co utrudnia żółwiom znalezienie odpowiednich alternatyw, w których ich jaja mogą się bezpiecznie wykluć. Inne przyczyny spadku populacji żółwi morskich to uderzanie przez łodzie, łapanie przez rybołówstwo komercyjne i utknięcie w szczątkach.
Ponieważ te gatunki żółwi morskich zamieszkują wody USA, National Marine Fisheries Service (NMFS) oraz US Fish and Wildlife Service (FWS) są aktywnie zaangażowane w ochronę tych gatunków. NMFS zajmuje się działaniami ochronnymi mającymi na celu zmniejszenie liczby żółwi uderzanych przez jednostki pływające i łowionych przez rybołówstwo. FWS zapewnia ochronę i odbudowę miejsc gniazdowania tych zagrożonych żółwi. ESA zapewnia tym gatunkom dalszą ochronę prawną.
Gatunki żółwi słodkowodnych na całym świecie zostały dotknięte zniszczeniem siedlisk i innymi przyczynami spadku populacji. Ten problem jest poważnym problemem dla dalszego istnienia żółwi słodkowodnych w Azji. Wszystkie gatunki występujące w tym regionie uważane są za zagrożone lub zagrożone. Należą do nich takie gatunki, jak czarny żółw błotny, żółw czterooki, malezyjski żółw olbrzymi, żółw pudełkowy i żółw bez skorupy.
Główne zagrożenia dla tych zagrożonych żółwi to nielegalny handel dziką fauną i florą, degradacja siedlisk i polowania. Żółwie słodkowodne są często łapane i sprzedawane na rynkach mięsa, leków i zwierząt domowych, chociaż istnieją przepisy zabraniające takich działań. Łowcy w południowej części Azji łapią je również, aby wyżywić lokalne populacje. Wiele obszarów zamieszkanych przez żółwie słodkowodne zostało zniszczonych przez pożary lub przekształconych w pola uprawne.
Organizacje takie jak World Wildlife Fund, International Union for Conservation of Nature i Turtle Survival Alliance dokładają starań, aby przepisy chroniące żółwie słodkowodne przed nielegalnym handlem były ściślej egzekwowane. Inne środki ochronne obejmują znajdowanie lub tworzenie bezpiecznych siedlisk. Organizacje te służą również uświadamianiu większej liczby osób o zagrożeniach dla tych gatunków.