Głównymi skutkami podwyższonego parathormonu (PTH) są ubytki wapnia w kościach i podwyższony poziom wapnia we krwi, zwany hiperkalcemią. Wapń w nerkach i pęcherzu może również zwiększać koncentrację i tworzyć kamienie w pęcherzu lub nerkach. Istnieje wiele innych możliwych objawów związanych z dużymi ilościami tego hormonu, ale nie wszystkie osoby je doświadczają lub zauważają. Ogólnie rzecz biorąc, najlepszym sposobem określenia obecności podwyższonego PTH jest wykonanie testu i porównanie wyników testu z poziomem wapnia we krwi. Może to prowadzić do ustalenia, jak leczyć zaburzenie.
PTH pełni w organizmie kilka ważnych funkcji. Wydobywa wapń zmagazynowany w kościach i redystrybuuje go do krwi. Jednocześnie hormon zapobiega pozbywaniu się zbyt dużej ilości wapnia z pęcherza i nerek, dzięki czemu zachowany jest stabilny poziom tego minerału. Kiedy gruczoły przytarczyczne działają tak, jak powinny, PTH przestaje być wytwarzany, dopóki organizm nie potrzebuje więcej wapnia. Podwyższony poziom parathormonu oznacza, że gruczoły produkują zbyt dużo i ignorują sygnały, że poziom wapnia we krwi jest również podwyższony.
Kiedy hormon przytarczyc jest obecny w nadmiarze, zaczyna pozbawiać kości dodatkowych zapasów wapnia. Ma to wyraźny wpływ na masę kostną i wzrost kości, a jeśli nierozpoznana nadczynność przytarczyc utrzymuje się, może prowadzić do osteoporozy. Nerki mogą również nie być w stanie zrzucić nadmiaru wapnia, co powoduje rozwój bolesnego pęcherza lub kamieni nerkowych.
Ponadto występuje hiperkalcemia, która nie zawsze powoduje objawy u pacjenta. Wysoki poziom wapnia może czasami powodować zauważalne efekty. Wśród nich są zwiększone oddawanie moczu i pragnienie, wymioty lub nudności, zaparcia i zmęczenie. Niektóre osoby dodatkowo odczuwają depresję, bóle mięśni lub zmniejszenie apetytu.
Jeśli podwyższony parathormon nie zostanie zauważony, mogą wystąpić inne niebezpieczne objawy hiperkalcemii. W ciężkich przypadkach mogą wystąpić arytmie serca. Alternatywnie, dodatkowy wapń może powodować objawy neurologiczne, takie jak skrajne splątanie lub śpiączka.
Badanie na podwyższony poziom parathormonu jest dość łatwe. Proste badanie krwi, które może wymagać od 8 do 10 godzin odstawienia jedzenia, może ocenić PTH. Jednocześnie można również sprawdzić poziom wapnia w surowicy, aby ustalić przyczynę nieprawidłowego działania przytarczyc.
Zwykle istnieją dwie potencjalne przyczyny podwyższonego stężenia parathormonu. Wzrosty na przytarczycach mogą powodować nienormalnie wysokie wytwarzanie PTH. Alternatywnie, niektóre choroby, takie jak dysfunkcja nerek, mogą wpływać na pracę gruczołów.
Usunięcie wzrostu może znormalizować PTH. Jeśli cała struktura przytarczyc musi zostać usunięta, co jest rzadko konieczne, pacjenci musieliby dodatkowo przyjmować wapń, ponieważ nie mieliby wtedy hormonu potrzebnego do pozyskania tej substancji z kości. Leczenie podstawowej choroby nerek lub innych potencjalnych przyczyn zewnętrznych może również obniżyć podwyższony poziom parathormonu.