Krytycy diety HCG przytaczają szereg skutków ubocznych przypisywanych różnym aspektom planu. Skutki uboczne diety HCG mogą wynikać ze stosowania samego hormonu lub ze skrajnego ograniczenia kalorii, które jest sugerowane podczas stosowania hormonu. Pomiędzy tymi dwoma inicjatorami działania niepożądane mogą wahać się od łagodnych bólów głowy i zmęczenia po stan chorobowy zwany zespołem nadmiernej stymulacji jajników (OHSS), który dotyka kobiety.
Hormon HCG (ludzka gonadotropina kosmówkowa) jest wytwarzany naturalnie podczas ciąży i może być stosowany pod nadzorem lekarza w celu pobudzenia płodności zarówno u mężczyzn, jak iu kobiet. Dieta HCG twierdzi, że samodzielne podawanie hormonu w połączeniu z bardzo restrykcyjną dietą wynoszącą tylko 500 kalorii (2,100 kj) dziennie spowoduje utratę wagi w tempie od 1 do 3 funtów (2.2 do 6.6 kg) dziennie. Efekty uboczne wynikające ze stosowania hormonów mogą obejmować bóle głowy i ciała, zawroty głowy lub zawroty głowy oraz drętwienie. Może również wystąpić obrzęk i zaczerwienienie lub zakrzepy krwi.
Oprócz tych objawów, skutki uboczne diety HCG mogą objawiać się w żeńskim układzie rozrodczym. OHSS powoduje obrzęk jajników i można go rozpoznać po pojawieniu się objawów, takich jak dyskomfort w żołądku i brzuchu, przyrost masy ciała i obrzęk kończyn; niektóre przypadki OHSS uważa się za zagrażające życiu. Ponadto przyjmowanie HCG wiąże się ze zwiększonym ryzykiem ciąży mnogiej. Ponieważ naturalna funkcja hormonu stymuluje produkcję jaj, kobiety, które zajdą w ciążę, mogą mieć więcej niż jedno dziecko, co jest potencjalnie szkodliwym wydarzeniem. Stosowanie HCG podczas ciąży lub karmienia piersią może potencjalnie powodować wady wrodzone lub rozwojowe.
Skutki uboczne tej diety można również przypisać skrajnemu ograniczeniu energii lub spożycia pokarmu. Spożywanie 500 kalorii dziennie jest znacznie poniżej zalecanego dziennego spożycia zarówno dla mężczyzn, jak i kobiet, a może nawet nie wystarczyć do prawidłowego funkcjonowania mózgu. Częste skutki uboczne takiego poważnego ograniczenia kalorii obejmują osłabienie, drażliwość i dezorientację lub dezorientację. Długotrwałe ograniczenie kalorii może powodować zanik mięśni i narządów oraz prowadzić do niewydolności serca.
Inne możliwe skutki uboczne diety HCG mogą objawiać się w wyniku niedożywienia spowodowanego ograniczeniem kalorii. Niespożywanie wystarczającej ilości kalorii, aby wspierać dobrze zbilansowaną, zdrową dietę, może prowadzić do niedoborów witamin i minerałów. Poważne schorzenia mogą wynikać z pozbawienia podstawowych składników odżywczych.