Plan diety hCG to program odchudzania, który składa się z niskokalorycznej diety składającej się z 500 kalorii dziennie w połączeniu z codziennymi wstrzyknięciami (125 j.m.) syntetycznej ludzkiej gonadotropiny kosmówkowej (hCG), hormonu wydzielanego przez łożysko podczas ciąży. Zwolennicy planu dietetycznego uważają, że hCG powoduje utratę wagi od 1 do 3 funtów dziennie tkanki tłuszczowej przy jednoczesnym utrzymaniu beztłuszczowej masy mięśniowej.
Plan diety wymaga ścisłej diety składającej się z kawy lub herbaty ze stewią lub sacharyną na śniadanie oraz wyboru między chudym mięsem, warzywem, paluszkiem chlebowym i owocem na lunch. Kolacja składa się z tych samych opcji, co obiad, chociaż zaleca się, aby osoby na diecie wybierały inne potrawy na lunch i kolację. Istnieje wiele ograniczeń żywieniowych w planie diety hCG. Osoby na diecie są również zobowiązane do unikania wszelkich kosmetyków, balsamów, olejków i leków, z kilkoma wyjątkami. Dieta hCG jest zwykle utrzymywana przez określony czas, zwykle maksymalnie 40 zastrzyków lub po utracie 34 funtów (15 kg).
Zwolennicy planu diety hCG twierdzą, że połączenie zastrzyków hCG z dietą niskokaloryczną powoduje utratę wagi bez napadów głodu i dyskomfortu, w przeciwieństwie do samego ograniczenia kalorii. Uważa się, że utrata masy ciała związana z planem diety jest spowodowana stałą korektą tempa metabolizmu, tak aby osoba na diecie nie odzyskała utraconej wagi po zaprzestaniu diety. Podczas diety zaleca się również powstrzymanie się od ćwiczeń fizycznych. Nie jest to potrzebne, ponieważ zastrzyki hCG zapobiegają utracie napięcia mięśniowego podczas leczenia.
Większość naukowców, dietetyków i badaczy twierdzi, że zastrzyki hCG nie są jednak bardziej skuteczne w odchudzaniu niż placebo. Wiele badań potwierdza ten pogląd. Wielu lekarzy twierdzi, że jakakolwiek utrata wagi podczas diety hCG wynika wyłącznie z wyjątkowo niskiego spożycia kalorii podczas diety i że tak niski poziom spożycia kalorii jest niebezpieczny.
Podstawowym celem hCG jest utrzymanie poziomu progesteronu wymaganego do utrzymania zdrowej ciąży. Naukowcy badali hCG od lat 1950. XX wieku, ale możliwy wpływ hormonu na utratę wagi został przedstawiony opinii publicznej przez dr Alberta T. Simeonsa, brytyjskiego endokrynologa, który wysunął teorię, że hCG chroni rozwijający się płód, powodując uwolnienie ciała matki zapasy tłuszczu w czasie głodu.
Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) zatwierdziła jedynie stosowanie hCG jako leku na płodność. Nie zatwierdził hCG jako leku na odchudzanie. Niemniej jednak sprzedaż i używanie hCG jest legalne w większości krajów.