Skrzydełka słodko-kwaśne to danie kulinarne, w którym skrzydełka z kurczaka są połączone z sosem, który ma zarówno słodką, jak i pikantną jakość. Ludzie przygotowują to danie na wiele różnych sposobów. Może być podawane jako przystawka lub danie główne.
Wywodzące się z kuchni azjatyckiej skrzydełka słodko-kwaśne łączą dwa kontrastujące ze sobą smaki w niepowtarzalny i kuszący sposób. Zazwyczaj szefowie kuchni albo podczas gotowania pokrywają skrzydła specjalną mieszanką, albo gotują je osobno, aby później zanurzyć je w słodkim i pikantnym sosie. Same skrzydła można pozostawić w całości lub rozdzielić na styku, tak aby każde skrzydło faktycznie tworzyło dwa kawałki. Niezależnie od tego, czy skrzydła są rozdzielone, czy nie, większość kucharzy woli usuwać spiczaste końcówki.
Kluczem do słodko-kwaśnych skrzydełek jest sos, który musi zawierać gustowną równowagę zarówno słodkich, jak i cierpkich smaków. W większości szefowie kuchni jednolicie tworzą kwaśny smak za pomocą octu, preferując octy białe lub cydrowe od czerwonych lub balsamicznych. Z drugiej strony kucharze mogą użyć wielu różnych składników, aby nadać sosie słodki smak. Na przykład niektórzy używają po prostu białego lub brązowego cukru, podczas gdy inni wolą owocowy smak galaretki winogronowej lub przetworów morelowych. Jeszcze inni wybierają naturalny smak miodu lub melasy.
Niektóre przepisy na skrzydełka słodko-kwaśne wymagają bezpośredniego dodania sosu. Zwykle ludzie smażą na głębokim tłuszczu, smażą na patelni lub pieczą skrzydełka przed polewaniem ich sosem. Często szefowie kuchni ponownie gotują skrzydełka po dodaniu sosu, aby smak miał szansę utrwalić się i przylgnąć do kurczaka. Czasami szefowie kuchni zanurzają kurczaka w cieście przed smażeniem, aby po nałożeniu sos mógł wsiąknąć w ciasto, nadając skrzydełkom bardziej intensywny smak.
Niektóre przepisy na skrzydełka słodko-kwaśne w ogóle nie wykorzystują sosu podczas gotowania. Zamiast tego ludzie przygotowują miksturę do maczania skrzydełek po ich ugotowaniu. W tym stylu przepisu kurczaka zazwyczaj pokrywa się wybranymi przyprawami lub smacznym cieście, aby nadać mu nieco bardziej samodzielnego smaku, zanim zostanie zanurzony w sosie.
Wiele razy szefowie kuchni dodają różne akcenty do swoich słodko-kwaśnych skrzydełek, aby były jeszcze bardziej charakterystyczne. Na przykład podczas gotowania skrzydełek z sosem niektórzy kucharze dorzucają posiekaną szalotkę, sezam lub pokruszone orzeszki ziemne. Ponadto, aby nadać potrawie bardziej azjatyckiego charakteru, wielu kucharzy dodaje przyprawy, takie jak imbir i sos sojowy. Dodatkowo niektórzy kucharze dodają trochę pieprzu cayenne lub ostrego sosu, aby dodać skrzydełkom dodatkowego pikantnego kopa.
To danie jest na tyle wszechstronne, że można je podawać jako przystawkę lub danie główne. Jeśli zostanie użyty jako danie główne, dodatek ryżu lub smażonych warzyw ogólnie bardzo dobrze uzupełni talerz. Bez względu na to, jak prezentują się słodko-kwaśne skrzydełka, zwykle należy dołączyć dużo serwetek.