Środki ostrożności związane z transmisją to specjalne środki podejmowane w środowisku opieki zdrowotnej, gdy pacjent ma lub może mieć chorobę zakaźną. Są one stosowane jako uzupełnienie standardowych środków ostrożności stosowanych u wszystkich pacjentów w celu ograniczenia rozprzestrzeniania się choroby. W przypadku, gdy świadczeniodawcy uważają, że konieczne są środki ostrożności związane z transmisją, można to odnotować na karcie pacjenta oraz w innych miejscach, aby upewnić się, że wszyscy pracownicy, którzy mają kontakt z pacjentem, są świadomi obaw. Każda placówka ma swoje protokoły, ale często są one podobne, ponieważ opierają się na uniwersalnych zaleceniach.
Dostępne są trzy zestawy środków ostrożności dotyczących różnych czynników zakaźnych, w tym kontaktowych, kropelkowych i przenoszonych drogą powietrzną. Środki ostrożności dotyczące kontaktu mogą być stosowane, gdy bezpośredni kontakt z pacjentem może rozprzestrzenić chorobę, na przykład, gdy pacjenci mają ciężką biegunkę spowodowaną infekcjami bakteryjnymi. Jeśli stan może być przenoszony przez kropelki w wydzielinach, takich jak kichanie, bez bezpośredniego kontaktu, konieczny jest następny poziom. Niektóre patogeny mogą unosić się w powietrzu, łatwo przemieszczając się przez placówkę, a te wymagają środków ostrożności w powietrzu, aby chronić innych pacjentów i świadczeniodawców.
W przypadku środków ostrożności związanych z transmisją kontaktową pacjent może być przetrzymywany w osobnym pokoju lub z pacjentem z podobną diagnozą. Opiekunowie powinni nosić rękawiczki i używać dedykowanych narzędzi, które można wysterylizować lub wyrzucić po wypisaniu ze szpitala. Pacjent powinien unikać wychodzenia z pokoju, chyba że konieczne jest wykonanie określonego zabiegu. Osoby, które mają kontakt, powinny później umyć ręce.
Pacjenci wymagający środków ostrożności opartych na przenoszeniu kropli wymagają dodatkowej opieki. Muszą być izolowane w prywatnych pokojach, z zachowaniem wymienionych powyżej środków ostrożności. Ponadto opiekunowie powinni nosić maski wokół pacjenta i prosić pacjenta o założenie maski, jeśli konieczne jest opuszczenie pokoju. Z wydzielinami należy obchodzić się za pomocą chusteczek lub chusteczek higienicznych, które można wyrzucić do worka na wypadek zagrożenia biologicznego. Odwiedzający mogą być bardziej ograniczeni i muszą również przestrzegać środków ostrożności związanych z transmisją.
Środki ostrożności w powietrzu wymagają izolacji w pomieszczeniu z przepływem powietrza pod ciśnieniem, aby zapobiec ucieczce powietrza z pomieszczenia. Wokół pacjenta noszone są maski, fartuchy i rękawiczki, aw przypadku krytycznego zabiegu, w którym pacjent musi opuścić pomieszczenie, należy zapewnić odpowiednią ochronę. Te środki ostrożności, oprócz zwykłych podstawowych środków ostrożności stosowanych u wszystkich pacjentów, mogą radykalnie zmniejszyć ryzyko rozprzestrzeniania się choroby.
Niektóre patogeny są tak poważne, że pacjenci mogą wymagać umieszczenia w oddziałach izolacyjnych. Kontrola infekcji w takich jednostkach jest bardzo ścisła i może nie zezwalać na wizyty. Środki te są stosowane, gdy pacjenci mają infekcje, o których wiadomo, że są wyjątkowo śmiertelne i agresywne.