Środki ostrożności przy aspiracji to środki podjęte w celu zapobieżenia aspiracji lub zakrztuszenia się. Zadławienie może wystąpić u osłabionych pacjentów, którzy mają zmniejszony odruch połykania, a stan ten może nawet powodować rodzaj zapalenia płuc zwanego zapaleniem płuc zachłystowym. Zazwyczaj, gdy osoba połyka, zawartość przechodzi przez przełyk do żołądka. Aspiracja następuje, gdy połknięta treść nie przechodzi przez przełyk, ale trafia bezpośrednio do płuc.
Aspiracja pokarmowa może wystąpić u pacjentów po udarze mózgu lub gdy pacjenci otrzymywali leki uspokajające. Ponadto, gdy osoba żywi się przez zgłębnik żołądkowy, może zassać zawartość płynnego pokarmu, zwłaszcza gdy leży płasko. Kiedy ktoś jest zagrożony aspiracją, musi podnieść głowę łóżka, aby grawitacja mogła temu zapobiec.
Kiedy hospitalizowany pacjent stosuje środki ostrożności związane z aspiracją, należy nie tylko podnieść wezgłowie jego łóżka, ale także ściśle monitorować. W takich okolicznościach personel pielęgniarski musi okresowo sprawdzać płuca pacjenta pod kątem nieprawidłowych dźwięków. Jeśli pielęgniarka usłyszy trzaski lub jeśli pacjent odezwie się przeciążony, należy natychmiast powiadomić lekarza. Jeśli pacjent ma aspirację, można przepisać antybiotyki w celu zapobiegania lub leczenia zapalenia płuc.
Czasami jednak, mimo zachowania środków ostrożności, może wystąpić aspiracja. Objawy aspiracji i aspiracyjnego zapalenia płuc obejmują kaszel, duszność, świszczący oddech, a czasem gorączkę. Ponadto pacjent może mieć niebieskawy odcień na paznokciach i ustach. W takim przypadku lekarz musi przepisać tlen. Sinienie ust i paznokci wskazuje na to, że pacjent nie oddycha efektywnie, więc może być potrzebny tlen.
Osoby, które otrzymały silne środki uspokajające lub które spożywały nadmierne ilości alkoholu, są również narażone na ryzyko aspiracji. Chociaż środki ostrożności przy aspiracji u tych osób mogą nie być porównywalne z tymi, którzy są hospitalizowani, są one ważne. Osoby nasenne i nietrzeźwe powinny spać na boku, aby w przypadku wystąpienia wymiotów nie wdychały treści żołądkowej do płuc.
Kiedy osoba opiekuje się osobą, która jest zagrożona zadławieniem z powodu stanu zdrowia, powinna zadzwonić do lekarza pacjenta, aby dowiedzieć się więcej o środkach ostrożności przy aspiracji i jak monitorować pacjenta pod kątem oznak i objawów zapalenia płuc. Ponadto, jeśli opiekun nie czuje się komfortowo, opiekując się pacjentem w domu, może zapytać świadczeniodawcę, czy pacjent może zostać przyjęty do szpitala, gdzie można wprowadzić ścisłe środki ostrożności.