Istnieje kilka rodzajów powszechnych niepełnosprawności fizycznych. Czasami te niepełnosprawności są spowodowane zaburzeniem, z którym dana osoba się urodziła. Innym razem dana osoba może zostać niepełnosprawna z powodu kontuzji.
Upośledzenie wzroku: Amerykańska Fundacja na rzecz Niewidomych szacuje, że 10 milionów ludzi w Stanach Zjednoczonych jest niedowidzących. Upośledzenie wzroku u osoby może wahać się od krótkowzroczności do całkowitej ślepoty. Podobnie jak w przypadku większości niesprawności fizycznych, może ona występować u osoby od urodzenia lub być spowodowana uszkodzeniem oczu lub mózgu. Inną przyczyną wad wzroku jest po prostu starość.
Ubytki słuchu: Najczęstszym rodzajem ubytku słuchu jest utrata słuchu wywołana hałasem (NIHL), która odnosi się do uszkodzenia słuchu spowodowanego głośnym hałasem. Ubytek słuchu może być również spowodowany urazem głowy, infekcjami ucha, powikłaniami ciąży i zaburzeniami genetycznymi. W wielu przypadkach zdolność słyszenia można częściowo poprawić za pomocą aparatu słuchowego.
Uszkodzenia spowodowane urazami układu kostnego wraz z mięśniami, stawami i więzadłami: Te powszechne niepełnosprawności fizyczne obejmują amputacje i niepełnosprawności spowodowane urazami rdzenia kręgowego (SCI). Osoba po amputacji to osoba, która straciła całą lub część ręki lub nogi w wyniku amputacji. Jednymi z najbardziej traumatycznych urazów są urazy rdzenia kręgowego, które często powodują paraliż osoby poszkodowanej. Poważniejsze SCI może spowodować częściowe lub całkowite sparaliżowanie poszkodowanego.
Wady wrodzone i wady dziedziczne lub zaburzenia powodujące upośledzenie fizyczne: Wiele niepełnosprawności zaczyna się w momencie lub przed urodzeniem. Jednym z nich jest porażenie mózgowe, zaburzenie spowodowane wadą mózgu i powodujące upośledzenie ruchu i postawy. Innym jest rozszczep kręgosłupa, który powoduje niekompletnie uformowany rdzeń kręgowy. Mukowiscydoza jest chorobą dziedziczną, która w miarę rozwoju życia powoduje zanikanie wielu układów organizmu. Istnieje znacznie więcej wad wrodzonych i dziedzicznych, które można leczyć w różnym stopniu i poddawać ciągłym badaniom.
W cięższych przypadkach osoba niepełnosprawna całkowicie traci możliwość korzystania z części swojego ciała. Paraplegik nie jest w stanie używać kończyn dolnych, podczas gdy paraliż jest całkowicie sparaliżowany poniżej szyi. W najcięższych przypadkach osoba niepełnosprawna musi być trwale unieruchomiona, aby przeżyć.
Osoby niepełnosprawne fizycznie czasami wymagają specjalnych środków, aby dostać się z jednego miejsca do drugiego lub wykonywać codzienne czynności. Na przykład paraplegik czasami potrzebuje wózka inwalidzkiego, a osoba po amputacji może korzystać z protezy kończyny. Osoba niewidoma może używać laski, aby „widzieć”, natomiast osoba niesłysząca może używać języka migowego do komunikowania się. Zwierzęta można również szkolić, aby pomagać niepełnosprawnym, a w wielu przypadkach pojazdy mogą być również modyfikowane, aby je przystosować. Istnieje wiele przepisów mających na celu pomoc osobom niepełnosprawnym w społeczeństwie, a w Stanach Zjednoczonych najbardziej rozpoznawalnym z nich jest Ustawa o Niepełnosprawnych Amerykanach z 1990 r. (ADA). Obejmuje szeroki zakres praw obywatelskich, które chronią osoby niepełnosprawne przed dyskryminacją.