Przy prawidłowym i regularnym stosowaniu obciążniki Kegla pomagają we wzmocnieniu mięśni łonowo-guzicznych (PC) lub dna miednicy. Aby użyć ciężarka Kegla, kobieta wkłada go do pochwy i wykonuje ćwiczenia pochwy, lokalizując i ściskając mięśnie PC wokół ciężarka. Ciężarki do ćwiczeń Kegla są najczęściej używane przez kobiety w ciąży lub te, które wkrótce zajdą w ciążę, a także te, które niedawno rodziły. Inne osoby, które używają wag Kegla, mogą obejmować osoby z problemami z nietrzymaniem moczu oraz osoby, które chcą wzmocnić mięśnie PC w celach seksualnych.
Mięśnie PC wspierają otaczający zwieracz, pęcherz i cewkę moczową. Używając ciężarków Kegla do wzmocnienia tych mięśni, kobieta zmniejsza ryzyko wycieku z pochwy, wzdęć z pochwy i innych powiązanych problemów. Te rzeczy mogą się zdarzyć, gdy po prostu siedzisz lub stoisz, lub gdy normalna czynność – taka jak kichanie, śmiech, skakanie, rozciąganie się lub kaszel – wywiera znaczny nacisk na pęcherz. Takie problemy są często konsekwencją słabego dna miednicy, które można wzmocnić konsekwentnym stosowaniem ciężarków pochwy.
Chociaż ciąża może utrudniać działanie dna miednicy, podobnie jak otyłość, starzenie się, osłabienie tkanek obszaru PC i przewlekły kaszel. Oprócz zakłopotania towarzyszącego problemom, takim jak nietrzymanie moczu, słabe mięśnie PC mogą również przyczyniać się do poważniejszych konsekwencji, takich jak wypadanie narządów miednicy. Kiedy tak się dzieje, narządy miednicy przesuwają się w kierunku pochwy, powodując wyciek i niewygodny ucisk pochwy i jamy brzusznej. Ćwicząc z ciężarkami dopochwowymi, kobieta wzmacnia ściany, które mogą zapobiec wypadaniu.
Ćwiczenie Kegla zostało spopularyzowane przez ginekologa z Los Angeles, dr Arnolda M. Kegla. W 1948 r. dr Kegel zaczął przygotowywać swoje pacjentki do porodu, każąc im samodzielnie ćwiczyć skurcze pochwy. Dr Kegel wynalazł również perineometr Kegla, czujnik mięśni miednicy. Podczas korzystania z tego urządzenia pacjenci i ich personel medyczny mogą monitorować postęp skurczów.
Współczesne, uproszczone odważniki Kegla są jednak prostymi urządzeniami, bez konkretnych mierników sprzężenia zwrotnego. Chociaż wagi pochwy istnieją z wewnętrznymi miernikami, wiele osób uważa, że miernik nie jest konieczny. Kobietom, które kupiły ciężarki Kegla, poinstruowano, aby po prostu włożyły ciężarek — który nie jest większy niż tampon — do pochwy i ćwiczyły trzymanie go tam przez kilka powtórzeń po kilka do kilkunastu sekund, tak jak w przypadku regularnych ćwiczeń fitness. Mówi się, że dzięki regularnej praktyce – wykonywaniu ćwiczeń co najmniej trzy razy dziennie – kobiety znacznie poprawiają siłę pochwy w ciągu trzech do 12 tygodni.
Odważniki Kegla są zwykle wykonane ze stali nierdzewnej, ponieważ jest to nieporowaty materiał, który można łatwo sterylizować za pomocą łagodnego mydła i wody. Są również wykonane z gumy, która nie pęka jak plastik czy szkło. Gumowe obciążniki Kegla mogą zawierać manometr, co pozwala kobiecie monitorować postęp skurczów.
Sama waga ogólnie wygląda jak sztanga, zwykle o średnicy jednego cala (2.54 centymetra). Jest gładka w dotyku i wygodnie wsuwa się do pochwy. Może również służyć jako zabawka erotyczna. Niektóre obciążniki Kegla są sprzedawane z zestawami sprężyn, które pozwalają na stopniową odporność na skurcz.