Wskaźniki zachorowalności odnoszą się do liczby osób w określonej jednostce ogólnej populacji, które mają określoną chorobę lub stan. Jednostką ludności jest na ogół 100,000 XNUMX, chociaż może się to różnić w zależności od lokalizacji i danego stanu. Wskaźniki zachorowalności służą do określenia ogólnej częstości występowania określonej choroby, a także określenia, gdzie występuje najwięcej przypadków choroby w porównaniu z całą populacją.
Badacze wykorzystują wskaźniki zachorowalności jako ogólne dane statystyczne do określania, jak powszechna jest dana choroba, a także do określania, którzy członkowie populacji są bardziej narażeni na nią. Na przykład niektóre choroby są zależne od płci lub rasy. Naukowcy mogą określić te rzeczy, patrząc na wskaźniki zachorowalności wśród mężczyzn i kobiet w populacji, aby dowiedzieć się, kto został dotknięty. Dane te można wykorzystać do zapewnienia lepszej opieki pacjentom, a także do opracowania taktyk prewencyjnych, które pomogą zdrowym obywatelom uniknąć ryzyka związanego z zarażeniem się chorobą.
Kiedy zostanie stwierdzone, gdzie w danej populacji choroba zebrała największe żniwo, można podjąć starania w tym obszarze, aby zapewnić specjalistyczne leczenie osobom dotkniętym chorobą. Na przykład, jeśli w danym obszarze występuje niezwykle duża liczba pacjentów cierpiących na określony rodzaj raka, kliniki i ośrodki leczenia można zbudować z udogodnieniami niezbędnymi do obsługi obciążenia pacjentów. Można również przeprowadzić badania, aby odkryć, dlaczego określony obszar jest bardziej podatny na pobyt ofiar raka niż inne.
Edukacja to kolejny obszar, w którym przydatne są wskaźniki zachorowalności. Na przykład zauważono, że grupy mniejszościowe lub osoby mieszkające na obszarach miejskich są bardziej narażone na rozwój ludzkiego wirusa niedoboru odporności (HIV) niż osoby mieszkające na obszarach podmiejskich lub wiejskich. W wyniku tych badań można podjąć specjalne wysiłki, aby edukować ludzi w tych kategoriach na temat zapobiegania i leczenia HIV, aby uniknąć dużej epidemii zachorowań.
Aby otrzymać dokładne dane przy określaniu współczynników zachorowalności, badacze mogą przeprowadzać ankiety z populacji ogólnej lub śledzić pacjentów, u których zdiagnozowano określone choroby w lokalnych szpitalach lub klinikach. Wskaźniki zachorowalności dla wielu schorzeń nie zawsze są dokładne, ponieważ w danym momencie istnieją tysiące niezdiagnozowanych przypadków jakiejkolwiek konkretnej choroby. Może to wynikać z braku edukacji na temat objawów lub dlatego, że rodziny o niższych dochodach nie mogą sobie pozwolić na diagnozę lekarską lub odpowiednie leczenie.