Wspólne cechy osób o niskiej samoocenie to wyższy poziom lęku, problemy z interakcjami społecznymi, zaabsorbowanie postrzeganymi opiniami innych, a czasami zachowania wysokiego ryzyka, takie jak nadużywanie substancji lub zaburzenia odżywiania. Przyczyny niskiej samooceny są często związane z nadużyciami lub dysfunkcjami we wczesnych latach, a stan ten może utrzymywać się nawet w wieku dorosłym. Szczególnie niepokojący może być wpływ niskiej samooceny na relacje. Nierzadko zdarza się, że osoby o niskiej samoocenie mają trudności z dogadywaniem się ze współpracownikami lub doświadczają konfliktu ze współmałżonkami lub innymi ważnymi osobami.
Osoby z niską samooceną często mogą się poniżać i wyrażać opinie, że nie są wystarczająco dobre. Zazwyczaj wahają się również przed podjęciem nowych przedsięwzięć z powodu strachu przed porażką i mogą mieć trudności z wyrażaniem swoich myśli lub przekonań z ufnością. Wiele osób z uporczywymi problemami z samooceną odrzuca lub minimalizuje wszelkie pozytywne opinie, które otrzymują, i często przypisują swoje sukcesy głównie szczęściu, nawet jeśli istnieją dowody, że jest inaczej. Niska samoocena może powodować nadmierne zaabsorbowanie umysłem negatywną stroną sytuacji, a ten problem może prowadzić do zmniejszenia oczekiwań wielu osób co do ogólnej jakości życia.
Problemy z pozytywną interakcją z innymi ludźmi to kolejna powszechna cecha niskiej samooceny. Niektóre osoby z niską samooceną często odczuwają niepokój o to, jak ich zdaniem postrzegają ich inni. Wielu unika sytuacji towarzyskich ze strachu, że może powiedzieć coś, co inna osoba może nie lubić, a także mogą interpretować nawet niewielką krytykę jako dowód, że są rzeczywiście bezwartościowi i niekompetentni. Inni, którzy mają niską samoocenę, mogą na przemian stawać się apodyktyczni, agresywni lub nieprzyjemni dla innych ludzi, próbując sprawić, by wydawali się lepsi.
Niektóre osoby o niskiej samoocenie stosują różne nawyki, które są szkodliwe dla ich zdrowia. Mogą one obejmować niedojadanie lub przejadanie się, nadmierne spożywanie alkoholu lub czasami zbyt częste intensywne ćwiczenia, takie jak budowa ciała, w celu stworzenia dobrego wyglądu fizycznego jako kompensacji ich negatywnego wewnętrznego stanu psychicznego. Niska samoocena często wywoływała w tych ludziach nieświadomy przekaz, że nie mają oni na tyle dużego znaczenia, aby zachować równowagę w zdrowiu.
Leczenie niskiej samooceny jest często bardziej złożone, niż niektórzy początkowo sądzą. Niektóre badania naukowe dowiodły, że samo usłyszenie strumienia pozytywnych pochwał generalnie nie naprawi niskiej samooceny. W rzeczywistości może to pogorszyć problem u niektórych osób. Skuteczne sposoby na podniesienie poczucia własnej wartości obejmują zabiegi takie jak terapia poznawczo-behawioralna pod opieką profesjonalnego psychologa.