Najczęstsze działania niepożądane chlorowodorku fenylefryny obejmują rozstrój żołądka, zawroty głowy i ból głowy. Niektórzy ludzie mogą również odczuwać problemy ze snem i nerwowość. Większość osób przyjmujących chlorowodorek fenylefryny nie zauważa żadnych skutków ubocznych, a występujące skutki uboczne są zwykle niewielkie. Chociaż jest to rzadkie, niektórzy ludzie doświadczają poważnych skutków ubocznych związanych z przyjmowaniem tego leku, takich jak nieregularne bicie serca, trudności w oddawaniu moczu i drgawki. Mogą również występować osoby uczulone na chlorowodorek fenylefryny, a ich skutki uboczne mogą obejmować swędzenie i obrzęk wraz z wysypką.
Chlorowodorek fenylefryny jest zwykle stosowany jako środek zmniejszający przekrwienie i może być pomocny dla osób cierpiących na zatkany nos spowodowany alergią lub przeziębieniem. Lek ten może łagodzić obrzęk nosa i uszu, co ma ułatwić oddychanie osobom, które mają problemy z zatokami. Te środki zmniejszające przekrwienie są dostępne zarówno w formie bez recepty, jak i na receptę i są zazwyczaj nieskuteczne u bardzo małych dzieci. Lekarze zwykle zalecają rodzicom, aby nie podawali fenylefryny chlorowodorkowi dzieciom w wieku poniżej sześciu lat, chociaż czasami lekarze przepisują go młodszym dzieciom, gdy uważają, że korzyści prawdopodobnie przewyższają ryzyko.
Osoby, które chcą zażywać chlorowodorek fenylefryny w celu uzyskania pomocy w przypadku problemów z przeziębieniem lub zatokami, mogą być w stanie uniknąć skutków ubocznych poprzez prawidłowe przyjmowanie leku. Należy postępować zgodnie z instrukcjami dotyczącymi dawkowania, a lek nie powinien być przyjmowany częściej niż jest to zalecane. Oprócz poniższych instrukcji dawkowania, korzystne może być również przyjmowanie tego środka zmniejszającego przekrwienie z jedzeniem. Rozstrój żołądka jest jednym z najczęściej zgłaszanych skutków ubocznych chlorowodorku fenylefryny, a przyjmowanie leku wraz z jedzeniem może zapobiec występowaniu tego działania niepożądanego. Osoby przyjmujące jakikolwiek rodzaj przepisanego leku powinny przed zażyciem tego leku zwrócić się do swoich lekarzy, aby zapobiec możliwości niebezpiecznej interakcji z lekami.
W przypadku wystąpienia poważnych działań niepożądanych w wyniku przyjmowania fenylefryny chlorowodorku, lek należy natychmiast odstawić. Kobiety w ciąży lub karmiące piersią powinny również zapytać swoich lekarzy przed przyjęciem jakiegokolwiek środka zmniejszającego przekrwienie, ponieważ niektóre mogą nie być uważane za bezpieczne podczas ciąży, a środki zmniejszające przekrwienie, które są bezpieczne, mogą wymagać przyjmowania innych dawek niż sugerują etykiety. Halucynacje, omdlenia i płytki oddech to efekty uboczne, które często występują, gdy ludzie przedawkują leki zmniejszające przekrwienie. Należy natychmiast skontaktować się z centrum kontroli zatruć lub służbami ratunkowymi, jeśli dana osoba zacznie wykazywać te objawy po zażyciu leków obkurczających.