Większość wydatków na samochód można podzielić na konserwację zapobiegawczą, naprawy i różne wydatki operacyjne. Konserwacja zapobiegawcza obejmuje takie rzeczy, jak regularne wymiany oleju, płukanie chłodnicy i tuning, podczas gdy naprawy obejmują wymianę uszkodzonych części po fakcie. Dbałość o konserwację zapobiegawczą często może zmniejszyć częstotliwość poważnych napraw. Różne wydatki zazwyczaj obejmują takie rzeczy, jak paliwo, ubezpieczenie samochodu i licencje, które są albo niezbędne do utrzymania pojazdu w ruchu, albo wymagane przez prawo. Wszystkie te rzeczy mogą się sumować, więc przydatne może być śledzenie wydatków na samochód w celu zaplanowania ich w przyszłości.
Konserwacja zapobiegawcza to ważny wydatek związany z posiadaniem samochodu, który często jest pomijany. Często łatwo jest założyć, że wszystko jest w porządku, o ile pojazd działa prawidłowo, ale wiele problemów może się ropieć bez widocznych objawów, dopóki nie będzie konieczna poważna naprawa. Planowanie regularnych wymian oleju i przeglądów kamieni milowych może przyczynić się do znalezienia takich problemów, zanim spowodują awarię. Chociaż pojazd może nie wymagać wszystkich sugerowanych usług, inspekcje kamieni milowych producenta mogą stanowić dobre ramy dla inspekcji prewencyjnych. Wiedza o tym, co będzie trzeba zrobić z wyprzedzeniem, może również pozwolić na zaplanowanie w czasie kosztownych operacji konserwacyjnych, co zmniejszy skutki finansowe.
Naprawa uszkodzonych elementów może być jednym z najbardziej kosztownych wydatków na samochód. W całym okresie eksploatacji pojazdu może to obejmować wymianę zużytych elementów, takich jak paski i węże, oraz drogich elementów elektrycznych, takich jak alternator i rozrusznik. Pojazdy o dużym przebiegu zwykle wymagają wymiany różnych części zawieszenia, a wiele pojazdów ma problemy z uszczelkami wlotu powietrza, uszczelkami głowicy i różnymi innymi układami. Regularne przeglądy mogą ostrzec właściciela o zbliżającej się awarii wielu z nich, ale typowy samochód poniesie większość tych wydatków przez cały okres eksploatacji.
Różne wydatki, takie jak paliwo, ubezpieczenie i opłaty drogowe, to również wydatki na samochód, które można uwzględnić w budżecie, wraz z konserwacją i naprawami. Niezależnie od tego, czy pojazd jest zasilany gazem, czy alternatywnym źródłem paliwa, możliwe jest wykorzystanie przebiegu paliwa, kosztu paliwa i ilości przejechanych kilometrów do obliczenia paliwa w całkowitych kosztach samochodu. Podobnie ubezpieczenie musi być brane pod uwagę w obszarach, w których jest wymagane przez prawo. Dla tych, którzy regularnie jeżdżą na płatnych opłatach, zapasowa zmiana w schowku może wystarczyć, ale nawet ten wydatek można śledzić wraz z innymi. Wydatki na licencje samochodowe mogą również stać się bardzo kosztowne w niektórych obszarach, do tego stopnia, że dobrym pomysłem jest zaplanowanie ich również.