Borówka czarna, czasami znana jako borówka, jest owocem używanym od wieków w różnych celach leczniczych. Jednym ze sposobów wykorzystania tej rośliny w celach terapeutycznych jest promowanie zdrowych oczu i lepszego widzenia. Witaminy zawarte w jagodach należą do witamin niezbędnych do prawidłowego funkcjonowania oczu. Badania naukowe sugerują, że przyjmowanie borówki czarnej do oczu może nieść inne korzyści w postaci związków, takich jak antocyjany, które, jak wykazano, odgrywają rolę w poprawie widzenia w nocy i zapobieganiu uszkodzeniom zaćmy.
Historycznie rzecz biorąc, borówki były zwykle stosowane w leczeniu problemów żołądkowo-jelitowych, takich jak biegunka. Jedna z pierwszych wzmianek o przyjmowaniu jagód na oczy pochodzi z II wojny światowej, kiedy brytyjscy piloci latający w nocy twierdzili, że widzą lepiej, jedząc dżem zrobiony z owoców przed misją. Inne anegdotyczne dowody na korzyści płynące z borówki twierdzą, że może ona naprawiać uszkodzenia spowodowane chorobami oczu, takimi jak zwyrodnienie plamki żółtej.
Badania naukowe nie potwierdzają tych twierdzeń w sposób uniwersalny, ale wydają się wskazywać, że przyjmowanie borówki czarnej na oczy może przynieść pewne korzyści. Rola witamin A i C we wspomaganiu dobrego wzroku jest dobrze udokumentowana, a ten owoc zawiera wysoki poziom obu tych składników. Flawonoidy to kolejna bogata klasa związków występujących w jagodzie. Związki te są przeciwutleniaczami, które pomagają chronić organizm przed uszkodzeniem przez cząsteczki zwane wolnymi rodnikami.
Antocyjany to kolejna klasa związków występujących w tym owocu. Przyjmowanie borówki czarnej do oczu może przynieść niektóre z jej korzyści ze względu na wiele funkcji tych cząsteczek. Niektóre badania dotyczące antocyjanów nie wykazały znaczącej poprawy wzroku. Inne, takie jak badanie przeprowadzone na japońskim uniwersytecie, wykazały, że badani biorący antocyjany zazwyczaj szybciej przystosowywali się do ciemnych warunków i byli w stanie lepiej absorbować niski poziom światła. Ta zwiększona absorpcja umożliwiła niektórym uczestnikom badania wykorzystanie minimalnego światła do widzenia.
Główną korzyścią z przyjmowania borówki dla oczu może być pomoc w naprawie uszkodzeń spowodowanych stresem. Naukowcy z Tufts University w Bostonie odkryli, że antocyjany z ekstraktu z tego owocu aktywowały określone ścieżki obronne w oczach. Szlaki te umożliwiły komórkom wytwarzanie pewnych enzymów, które pomogły chronić i naprawiać komórki przed uszkodzeniami związanymi ze stresem. Potrzebne są dalsze badania, aby ustalić, jak skuteczna jest borówka w zachęcaniu do naprawy uszkodzeń, ale to badanie może stanowić poparcie dla twierdzeń, że ta roślina może pomóc w leczeniu uszkodzeń spowodowanych chorobami oczu.