Izolacja styropianowa to rodzaj izolacji powszechnie spotykany w budownictwie mieszkaniowym. Lekki materiał jest mniej drażniący w montażu niż włókno szklane i można go łatwo przyciąć, aby dopasować się do ścian i sufitów. Jego współczynnik izolacyjny jest jednak znacznie mniejszy niż porównywalny kij z włókna szklanego. Jedną z zalet, jakie oferuje, jest to, że jest stosunkowo niedrogi. Być może największą wadą tego materiału jest jego niezdolność do wchłaniania wilgoci.
Prawidłowo zamontowana izolacja spełnia dwie rzeczy: zatrzymuje ciepło zimą i odbija ciepło latem. Podczas gdy izolacja z włókna szklanego jest najczęściej znana przeciętnemu właścicielowi domu, izolacja polistyrenowa jest realną opcją dla większości potrzeb izolacyjnych. Ma jednak pewne wady i zalety, które należy zbadać przed jego instalacją. Łatwość montażu i brak podrażnień skóry to jedna z zalet stosowania polistyrenu. Najczęściej znana jako różowa lub niebieska płyta Styrofoam™, ta izolacja jest dostarczana w dużych kwadratowych arkuszach, które są nacinane nożem w celu łatwego oddzielania w odstępach pasujących do większości rozstawów kołków.
Zaletą tego typu izolacji jest łatwo separująca konstrukcja, która w wielu instalacjach zapewnia oszczędność czasu. Konfiguracja przypominająca deskę zapobiega jej zwisaniu i upadkowi z upływem czasu, co pomaga zapobiegać powstawaniu gorących i zimnych punktów na dowolnej ścianie zewnętrznej. Najbardziej problematyczną cechą płyty Styrofoam™ jest jej niezdolność do odprowadzania wilgoci ze struktury. Gładkie wykończenie płyty piankowej jest odporne na wodę; dlatego wszelka wilgoć uwięziona w ścianie pozostanie w ścianie bez możliwości jej odprowadzenia.
Inną wadą izolacji styropianowej jest jej niezgodność z większością przewodów elektrycznych. Ochronna powłoka z tworzywa sztucznego stosowana w większości powszechnie stosowanych przewodów elektrycznych ulegnie przedwczesnej erozji, jeśli wejdzie w kontakt z piankową izolacją. Może to prowadzić do porażenia prądem, a także pożaru, który może potencjalnie zranić lub zabić osoby znajdujące się w konstrukcji i może spowodować utratę samej konstrukcji. Niektórzy producenci oferują okablowanie ze specjalną fioletową powłoką, która nie zostanie uszkodzona przez izolację, ale może to wyeliminować wszelkie oszczędności wynikające z zastosowania izolacji z polistyrenu zamiast włókna szklanego.
Ten rodzaj izolacji piankowej ma również stosunkowo niskie właściwości izolacyjne w porównaniu z izolacją typu nietoperz z włókna szklanego. Styropian musi być nakładany w kilku warstwach, aby uzyskać taką samą ocenę jak pojedynczy płat maty z włókna szklanego. Jednak po zainstalowaniu między krokwiami konstrukcji, pianka dodaje warstwę izolacji, która jest energooszczędna i wydajna.