Produkcja na czas to strategia produkcji, która zwiększa wydajność procesu poprzez eliminację nadmiernych zapasów, które nie zapewniają jakiejś formy wartości dla klienta. W produkcji oznacza to na ogół wytwarzanie każdej części tylko wtedy, gdy jest ona potrzebna, a nie gromadzenie jej do późniejszego wykorzystania, ponieważ wymaga to kosztownej przestrzeni magazynowej i zarządzania zapasami. Największą korzyścią z prawidłowo zrealizowanej produkcji just-in-time jest zmniejszenie zmarnowanych zasobów i ogólny wzrost wydajności. Wady to koszty związane z ciągłym transportem, a nie przechowywaniem części, potencjalne trudności w dostarczaniu komponentów produktu dokładnie w wymaganym czasie oraz niestabilność ceny i jakości niezbędnych komponentów w czasie.
Najistotniejsze zalety produkcji na czas obejmują zwiększoną wydajność, redukcję zapasów i zmniejszenie kosztów. Produkcja wszystkich komponentów dokładnie wtedy, gdy są potrzebne lub „na czas”, zapobiega gromadzeniu się zapasów. Przestrzeń, czas i personel wymagany do przechowywania zapasów i zarządzania nimi są w dużej mierze niepotrzebne, gdy produkcja just-in-time jest właściwie wdrażana, ponieważ nadmierne gromadzenie zapasów powinno być niewielkie lub wcale. Ponadto zmniejszenie zapasów może zmniejszyć trudności organizacyjne związane z zarządzaniem zapasami, minimalizując w ten sposób ryzyko, że niektóre niezbędne komponenty mogą zostać zagubione i spowolnić proces produkcyjny.
Istnieje wiele potencjalnych wad produkcji na czas, które w niektórych przypadkach mogą prowadzić do ogólnego spadku wydajności i opłacalności. Unikanie przechowywania zapasów często wymaga częstego transportu niezbędnych komponentów i gotowych produktów do iz przestrzeni produkcyjnej. Ten częsty transport może być zarówno kosztowny, jak i szkodliwy dla środowiska, zwłaszcza jeśli konieczny jest transport na znaczne odległości. Gdy konieczny jest codzienny transport materiałów, problemy takie jak blokady dróg, burze i inne nieprzewidywalne przeszkody mogą powodować znaczne opóźnienia i przerwy w produkcji. Utrzymanie przynajmniej niewielkich zapasów awaryjnych może zapewnić krótkoterminową wydajność nawet w przypadku opóźnień w dostawach.
Zmienność cen i jakości są również ważnymi czynnikami wpływającymi na opłacalność i praktyczność produkcji na czas. Niektóre produkty opierają się na komponentach, których cena i jakość mogą się znacznie różnić w czasie. Zakup znacznego zapasu pewnych komponentów o określonym poziomie jakości po określonej cenie może pozwolić na produkcję towarów o stałej jakości i cenie przez dłuższy czas. Z drugiej strony metody produkcji just-in-time sprawiają, że firma jest bardzo podatna na krótkoterminowe zmiany cen i jakości. W związku z tym produkty końcowe wytwarzane w procesie produkcji just-in-time mogą również różnić się ceną i jakością.