Rynki kapitałowe zapewniają zarówno nowym, jak i istniejącym firmom dostęp do gotówki lub kapitału. Przedsiębiorstwa wykorzystują ten kapitał na pokrycie bieżących kosztów operacyjnych i finansowanie ekspansji. Zalety rynków kapitałowych obejmują tworzenie miejsc pracy, wzrost gospodarczy i innowacje technologiczne.
W wielu przypadkach rynki kapitałowe przyjmują formę giełd papierów wartościowych, na których firmy sprzedają dłużne papiery wartościowe, takie jak obligacje, oraz kapitałowe papiery wartościowe, takie jak akcje. Obligatariusze to wierzyciele, którzy pożyczają pieniądze instytucjom na określony czas w zamian za wypłatę odsetek. Akcjonariusze są właścicielami spółek notowanych na giełdzie, a środki z zakupów akcji są reinwestowane w firmę. Większość firm emituje zarówno akcje, jak i obligacje; te papiery wartościowe są zazwyczaj zbywalne, co oznacza, że pierwotny nabywca papierów wartościowych może sprzedać je innemu inwestorowi w późniejszym terminie. Do zalet rynków kapitałowych, takich jak giełdy, należy fakt, że te lokalizacje zapewniają miejsce, w którym osoby poszukujące finansowania mogą być połączone z potencjalnymi kredytodawcami i inwestorami.
Poza fizycznymi miejscami, takimi jak giełdy, transakcje na rynku kapitałowym obejmują również prywatne umowy inwestycyjne między osobami fizycznymi a przedsiębiorstwami. Niektóre takie transakcje są pośredniczone przez firmy private equity, które wprowadzają inwestorów w poszukiwanie kapitału przez firmę. W innych przypadkach właściciel firmy może bezpośrednio zwrócić się do osoby i poprosić o pożyczkę lub zastrzyk kapitału. Wielu pożyczkodawców głównego nurtu nie chce finansować nowych firm lub firm zaangażowanych w przedsięwzięcia spekulacyjne. Do zalet rynków kapitałowych należy również fakt, że kredytobiorcy wysokiego ryzyka mogą uzyskać dostęp do bardzo potrzebnych środków.
Firmy bezpośrednio czerpią korzyści z rynków kapitałowych, ponieważ wiele firm stałoby się niewypłacalnych w przypadku braku formalnych lub nieformalnych rynków inwestycyjnych. Zalety rynków kapitałowych dostrzegają także pracownicy firm, które rosną i rozwijają się w wyniku infuzji kapitałowych. Osoby te mają większe możliwości rozwoju kariery i awansu zawodowego. Ponadto rozwijające się firmy otwierają nowe zakłady i biura, a wraz z nowymi miejscami pracy tworzą również nowe miejsca pracy. Wraz z rozwojem firm opracowywane są nowe technologie, a do tworzenia i rozwijania tych produktów zatrudniani są badacze i agenci marketingowi.
Kiedy duża liczba firm zaczyna zatrudniać dodatkowych pracowników, gospodarka danego kraju lub regionu zaczyna się rozwijać, ponieważ ci pracownicy reinwestują swoje pieniądze w gospodarkę, gdy kupują towary. Oznacza to, że poziomy zysku zaczynają rosnąć w firmach detalicznych i produkcyjnych, a firmy te często wykorzystują te fundusze do rozszerzania działalności i tworzenia większej liczby miejsc pracy. Ponadto niektóre spółki notowane na giełdzie przekazują zyski akcjonariuszom w formie wypłaty dywidendy. W konsekwencji inwestorzy pośrednio korzystają ze swoich inwestycji kapitałowych, gdy otrzymują wypłatę dywidendy.