Zastosowania argininy w kulturystyce wiążą się ze zwiększeniem przepływu krwi oraz zwiększeniem wydzielania hormonu wzrostu. Badania potwierdziły związek między produkcją argininy a tlenku azotu: tlenek azotu może powodować zwiększony przepływ krwi. Kulturyści uważają, że zwiększony przepływ krwi i dodatkowe wydzielanie hormonu wzrostu prowadzą do wzrostu masy mięśniowej w połączeniu z ćwiczeniami. Badania naukowe przeprowadzone w tym temacie wykazały jednak, że stosowanie argininy w kulturystyce nie powoduje zwiększonego wzrostu mięśni. Zwiększa jednak ilość hormonu wzrostu znajdującego się we krwi.
Ludzie używają argininy w kulturystyce jako metody zwiększania przepływu krwi do mięśni. Uważa się, że dzieje się tak, ponieważ arginina jest prekursorem tlenku azotu, który, jak wykazano, rozszerza naczynia krwionośne. Z tego powodu pacjenci, którzy wcześniej przyjmowali sterydy anaboliczne, mogą otrzymać argininę, aby pomóc zwalczyć wysokie ciśnienie krwi, które zwykle powoduje steryd. Kulturyści wierzą, że zwiększony przepływ krwi może poprawić ich wydajność. Ponadto uważa się, że wytwarzany tlenek azotu zwiększa metabolizm tłuszczu i obniża poziom cholesterolu.
Innym powodem, dla którego ludzie używają argininy w kulturystyce, jest to, że może ona prowadzić do wzrostu produkcji hormonu wzrostu. Hormon wzrostu jest substancją chemiczną, która pobudza organizm do wzrostu, co jest głównym problemem kulturystów. Hormon wzrostu skłania organizm do przekierowywania kalorii na produkcję białek potrzebnych mięśniom, a nie tłuszczu. Najbardziej podatni na hormon wzrostu ludzie mogą w rezultacie osiągnąć 15-procentowy wzrost masy mięśniowej. Te wyniki można osiągnąć tylko wtedy, gdy zwiększony poziom hormonu zostanie połączony z regularnymi ćwiczeniami budującymi mięśnie.
Badania nad wpływem argininy na kulturystykę generalnie przyniosły niejednoznaczne wyniki. Większość badań bierze grupę kulturystów i ustawia ich na identycznym reżimie treningowym i diecie, podając jedną połowę argininy, a drugą połowę placebo. Badania te nie wykazały większej poprawy pod względem masy mięśniowej dla grupy przyjmującej argininę, co wskazuje, że suplement robi mniej, niż się spodziewa. Jednak poziom hormonu wzrostu we krwi wzrasta u kulturystów przyjmujących argininę.
Arginina to pół-niezbędny aminokwas, który nie jest naturalnie wytwarzany przez organizm. Można go znaleźć w produktach spożywczych, takich jak czekolada, rodzynki i orzeszki ziemne. Aminokwas jest częścią wielu procesów zachodzących w organizmie, w tym wydzielania hormonów i obrony układu odpornościowego. Może również pomóc w regulacji poziomu soli.