Zastosowania psychoterapii dla nastolatków wynikają z hipotezy, że wczesna identyfikacja i leczenie choroby psychicznej może zmniejszyć ryzyko nieleczenia chorób psychicznych i prowadzących do kryzysu psychicznego. Większość diagnoz zdrowia psychicznego, takich jak depresja, zaburzenia obsesyjno-kompulsywne i schizofrenia, można zdiagnozować już w średnim dzieciństwie. Jeśli dziecko ma genetyczne predyspozycje do określonej choroby psychicznej, trudna rzeczywistość nastoletnich lat może zaostrzyć objawy, często prowadząc do poważnego stresu emocjonalnego. Psychoterapia dla nastolatków ma na celu złagodzenie szczególnych okoliczności, które występują u pacjentów, którzy wciąż wkraczają w dorosłość. Psychoterapia nastolatków jest stosowana przede wszystkim jako nieinwazyjne, medycznie uzasadnione podejście do wyleczenia z istniejącej traumy z dzieciństwa i stworzenia atmosfery otwartego dialogu między profesjonalistami, a także między samymi nastolatkami.
Być może najważniejszym zastosowaniem psychoterapii dla nastolatków jest zwalczanie rosnącego wskaźnika samobójstw wśród nastolatków. Każdego roku na świecie dochodzi do tysięcy samobójstw wśród nastolatków; jest trzecią ogólną przyczyną zgonów pacjentów w wieku od 15 do 24 lat i szóstą ogólną główną przyczyną zgonów pacjentów w wieku od 5 do 15 lat. Uczucia, które przyczyniają się do zaburzeń depresyjnych i lękowych, które często prowadzą do samobójstwa często nasila się w okresie nastoletnim. Presja na sukces, zwątpienie w siebie i niska samoocena to trzy najczęściej zgłaszane stresory u nastoletnich pacjentów, którzy są w grupie ryzyka. Psychoterapia nastolatków staje się coraz powszechniejsza i psychologowie mają nadzieję, że choroba psychiczna zostanie rozpoznana i leczona w większości przypadków, zanim doprowadzi do przedwczesnej śmierci młodych pacjentów.
Psychoterapia nastolatków może w niektórych przypadkach radykalnie poprawić jakość życia. Nastolatkowie, którzy są wycofani i nie są w stanie nawiązywać regularnych interakcji społecznych, dobrze reagują na wiele terapii poznawczo-behawioralnych i leków psychologicznych. Nastolatkom i ich opiekunom, którzy borykają się z poważnymi problemami behawioralnymi, takimi jak przemoc wobec innych nastolatków lub członków rodziny i uciekają, w wielu przypadkach pomogła również wczesna interwencja w zakresie zdrowia psychicznego. Stosowanie terapii psychologicznych może być katalizatorem do utrzymania stabilności emocjonalnej nastolatków, często uniemożliwiając im kłopoty w szkole lub z prawem. Wielu zwolenników psychoterapii dla nastolatków twierdzi, że lepsze badania przesiewowe zdrowia psychicznego i późniejsze leczenie w ośrodkach dla nieletnich pomoże zmniejszyć przemoc i przepełnienie więzień dla dorosłych.
Zajęcie się problemami ze zdrowiem psychicznym, gdy pacjenci są w wieku nastoletnim, może pomóc chronić ich również przed poważnymi zaburzeniami medycznymi. Dowody sugerują, że diagnoza stanu psychicznego, takiego jak depresja, zwiększa prawdopodobieństwo wystąpienia u pacjenta kolejnych problemów zdrowotnych, takich jak cukrzyca i choroby serca. Jeśli nastolatka opanowuje depresję w młodym wieku, może zmniejszyć prawdopodobieństwo dalszych problemów zdrowotnych.