Podczas gdy idealnym sposobem pozyskiwania witamin jest zdrowa dieta, nie wszystkie witaminy są jednakowo wchłaniane przez wszystkich ludzi. Ponadto niektóre warunki sugerują, że niektóre suplementy witaminowe powinny być zdecydowanie dodawane do diety. Na przykład osoby z zespołem jelita drażliwego (IBS) mają trudności z wchłanianiem witamin z pożywienia i mogą odnieść korzyści z dobrego i łatwo przyswajalnego suplementu wielowitaminowego.
To, jakie witaminy się bierze, musi być dostosowane do indywidualnych potrzeb. Na przykład kobieta w ciąży powinna zacząć przyjmować ciążowe multiwitaminy zawierające kwas foliowy przed poczęciem. Przyjmowanie kwasu foliowego znacznie zmniejsza ryzyko wystąpienia niektórych wad wrodzonych, gdy dzienna dawka jest przyjmowana przed poczęciem.
Ktoś, kto jest na diecie niskokalorycznej, może również potrzebować dobrej multiwitaminy, ponieważ osoba ta może nie otrzymywać wystarczającej ilości witamin z pożywienia. Wegetarianie szczególnie potrzebują witaminy B12, której często brakuje w diecie wegetariańskiej. Osoby, które nie mogą spożywać produktów mlecznych, tracą witaminę D, wapń, magnez i potas.
Większość lekarzy zaleca również, aby wszystkie kobiety codziennie przyjmowały suplement wapnia. Dotyczy to zwłaszcza kobiet w wieku 30 lat i starszych, ponieważ wapń może zapobiegać osteoporozie. Wiele osób korzysta również z witaminy A zawartej w oleju rybim i oleju lnianym, które mają właściwości regulujące nastrój i mogą być pomocne w zapobieganiu chorobom serca. Poziom witaminy A powinien być dokładnie regulowany, ponieważ zbyt dużo witaminy A jest powiązane z wadami wrodzonymi. Osoby z zaburzeniami rytmu serca również nie powinny przyjmować oleju z ryb, ponieważ może to faktycznie zwiększyć ryzyko wystąpienia niebezpiecznej arytmii.
Osoby w podeszłym wieku lub małe dzieci, które mają bardzo wybredne nawyki żywieniowe, mogą również odnieść korzyści z przyjmowania witamin zawierających podstawowy wybór różnych witamin. Należy pamiętać, że witaminy i minerały wapnia i żelaza nigdy nie powinny być przyjmowane razem, ponieważ żelazo zakłóca wchłanianie wapnia. Osoby z niedoborami odporności powinny również przyjmować suplement multiwitaminowy.
Witaminy nie powinny jednak zastępować zdrowej diety, ponieważ wykazano, że witaminy w pożywieniu są znacznie łatwiej przyswajalne. Co więcej, żywność często zawiera korzystne składniki, których nie można uzyskać z witamin. Na przykład mleko zawiera wapń i witaminę D, a także magnez i potas. Po prostu przyjmowanie suplementu witaminy D nie zrekompensuje całkowicie tego, czego brakuje, nie spożywając nabiału.
Wykazano również, że przyjmowanie zbyt wielu witamin jest w dużej mierze nieskuteczne. Większość dodatkowych witamin, takich jak dodatkowa witamina C, jest po prostu wydalana z moczem i nie przynosi większych korzyści. W rzeczywistości, chociaż przyjmowanie niektórych witamin może być ważne, równie ważne jest, aby nie przyjmować zbyt wielu. Najlepszym rozwiązaniem jest uzyskanie zaleceń od lekarza, aby wszelkie sugerowane witaminy pasowały do potrzeb żywieniowych, wszelkich przyjmowanych leków i wszelkich schorzeń.