Jeśli to możliwe, witaminy prenatalne należy przyjmować przed ciążą. To nie tylko przygotuje twoje ciało do zdrowej ciąży, ale także zmniejszy ryzyko niektórych problemów rozwojowych, które mogą wystąpić na bardzo wczesnych etapach ciąży. Przyjmowanie prenatalnych witamin przed ciążą zmniejsza ryzyko wad cewy nerwowej, niskiej masy urodzeniowej i porodów przedwczesnych.
W przypadku kobiet, które starają się zajść w ciążę, przygotowanie organizmu do ciąży często obejmuje przyjmowanie witamin prenatalnych. Chociaż witaminy prenatalne są podobne do zwykłych multiwitamin, zawierają dodatkowy wapń i kwas foliowy, co przyniesie korzyści zarówno dziecku, jak i matce. Wapń jest szczególnie ważny dla zdrowia matki, ponieważ będzie ona potrzebowała mocniejszych kości, aby utrzymać nadwagę związaną z ciążą. Wiele kobiet czuje się też silniejszych i zdrowszych, ma więcej energii i zauważa lepszą skórę, włosy i paznokcie w wyniku przyjmowania prenatalnych witamin. Dla rozwijającego się dziecka główną zaletą rozpoczęcia stosowania prenatalnych witamin przed ciążą jest to, że zwiększony poziom witamin i składników odżywczych potrzebnych w czasie ciąży będzie obecny w organizmie przed poczęciem, umożliwiając dziecku korzystanie z tych składników odżywczych przez cały okres ciąży.
Wady cewy nerwowej, takie jak rozszczep kręgosłupa i bezmózgowie, to problemy rozwojowe rdzenia kręgowego i mózgu. Można temu zapobiec, upewniając się, że przyjmujesz wystarczającą ilość kwasu foliowego i witaminy B, które promują zdrowy rozwój mózgu i rdzenia kręgowego. Większość wad cewy nerwowej pojawia się w ciągu pierwszych czterech tygodni poczęcia, często zanim kobieta zorientuje się, że jest w ciąży. Jeśli kobieta nie otrzymuje odpowiedniej ilości kwasu foliowego i witaminy B, jej dziecko jest bardziej narażone na rozwój tych schorzeń. Rozpoczęcie przyjmowania witamin prenatalnych przed ciążą zapewnia zdrowy rozwój układu nerwowego dziecka i znacznie zmniejsza ryzyko uszkodzenia cewy nerwowej.
Dodatkowe suplementy wapnia na rozwój kości i suplementy kwasów tłuszczowych omega-3 na rozwój mózgu to inne prenatalne witaminy, które kobiety powinny zacząć przyjmować przed zajściem w ciążę. Rozwój mózgu rozpoczyna się w pierwszym miesiącu ciąży, więc przyjmowanie prenatalnych witamin omega-3 przed ciążą będzie promować zdrowszy początkowy rozwój mózgu. Wapń pomaga w zdrowym rozwoju kości i zębów, wzmacniając kości i zęby, aby zapobiegać problemom z kośćmi i zębami w późniejszym życiu. Podobnie żelazo jest niezbędne do prawidłowego wzrostu krwi i mięśni, a przyjmowanie większej ilości żelaza we wcześniejszym okresie ciąży znacznie zmniejszy szansę na przedwczesny poród i niską wagę urodzeniową.