Albrecht Dürer był niemieckim artystą, który pracował w okresie znanym jako Północny Renesans. Jest powszechnie uważany za jednego z najwspanialszych artystów w historii Niemiec, a jego prace wywarły ogromny wpływ na sztukę europejską, zwłaszcza europejską rycinę i grafikę. Kopie prac Dürera są szeroko publikowane w książkach o sztuce i historii na całym świecie, a wiele znakomitych muzeów przechowuje również kilka Dürerów w swoich stałych kolekcjach. Warto przyjechać, aby zobaczyć sztukę Dürera, ponieważ był on niezwykle utalentowany w wielu artystycznych mediach.
Dürer urodził się w Norymberdze w 1471 roku. Jego ojciec był złotnikiem i zakładano, że zajmie się rodzinnym handlem. Jednak w wieku 15 lat stało się jasne, że Dürer ma ogromny potencjał jako artysta, a jego rodzina uczyła go u artysty, aby rozwijać swoje umiejętności. Po zakończeniu nauki Dürer odbył pierwszą z kilku podróży do Włoch, gdzie niewątpliwie poznał sławnych artystów tego okresu oraz nabrał umiejętności i pomysłów, które pojawią się w późniejszych pracach. Po powrocie do Norymbergi ożenił się i otworzył własną pracownię.
Europa była w burzliwym okresie, kiedy żył Dürer. Religia przechodziła poważne wyzwania i zmiany w wyniku reformacji, a wiele prac Dürera obejmowało tematy religijne, co sugeruje, że religia często była w jego umyśle. Sztuka europejska również przechodziła znaczące zmiany, z których część wprowadził Dürer. Na przykład wprowadził realizm na Północ; wiele jego obrazów i akwareli jest tak szczegółowych i doskonałych, że wyglądają prawie jak fotografie, co stanowi wyraźną różnicę w stosunku do dominujących trendów artystycznych na Północy.
Dürer zrewolucjonizował również grafikę, przesuwając granice tej formy sztuki, aby tworzyć niezwykle szczegółowe i piękne ryciny i wydruki blokowe. Jego dbałość o szczegóły i precyzja sprawiły, że jego odbitki stały się niezwykle popularne, sugerując innym artystom, że mogą również zarobić na grafice. W tym czasie zmieniał się również tradycyjny system patronów sztuki, ponieważ coraz więcej członków burżuazji zaczęło kupować sztukę, w przeciwieństwie do członków rodziny królewskiej i szlachty. Podczas gdy pojedyncze obrazy mogły przynosić ogromne sumy od członków szlachty, odbitki były bardziej przystępne i w rezultacie można było je wykorzystać do zdobycia większej liczby mecenasów.
Oprócz tego, że był utalentowanym malarzem i grafikiem, Dürer był także matematykiem. W ciągu swojego życia opublikował szereg rozpraw na temat zasad matematycznych, zwłaszcza proporcji i perspektywy. Studiował także sztukę klasyczną, integrując niektóre tematy sztuki starożytnej we własnych pracach, jednocześnie promując nowy gatunek: malarstwo pejzażowe. W 1528 zmarł Dürer, pozostawiając po sobie imponującą spuściznę, która odbija się echem w europejskiej sztuce i kulturze do dziś.