Akcjonariuszem jest osoba fizyczna, która posiada co najmniej jeden udział w danej spółce. Najczęściej termin ten odnosi się do osób, które posiadają akcje w spółkach publicznych, co oznacza, że spółki są notowane na giełdzie, takiej jak New York Stock Exchange. Jednak prywatna firma może również wydawać akcje właścicielom, a właściciele ci są również określani jako akcjonariusze.
Akcjonariusze, zwani również akcjonariuszami, mają udziały własnościowe w spółce, której akcje posiadają. Kiedy firma emituje akcje, określa, ile musi wyemitować, aby zebrać potrzebne fundusze. Procentowy udział akcjonariusza w spółce zależy od tego, ile akcji posiada spółka. Na przykład, jeśli firma wyemituje 100,000 90,000 akcji, a akcjonariusz posiada 100 90,000 akcji, akcjonariusz posiada pakiet kontrolny w spółce i może dyktować, co się stanie. Z drugiej strony, jeśli firma wyemituje XNUMX milionów akcji, to akcjonariusz posiadający XNUMX XNUMX akcji nie ma tak dużego wpływu ani tak dużego pakietu kontrolnego.
Akcjonariusze, którzy są właścicielami części firmy, mogą odnieść korzyści, gdy ta firma dobrze sobie radzi. Najczęściej akcjonariusz korzysta z dobrych wyników firmy, gdy cena akcji rośnie. Spółka może również w bardziej bezpośredni sposób dzielić się zyskami ze swoimi akcjonariuszami w formie wydawania dywidend. Dywidenda to wypłata części zysków spółki bezpośrednio akcjonariuszom; dywidenda może wynosić kilka centów na akcję.
Akcjonariusze mają możliwość głosowania i zabierania głosu w sprawach korporacyjnych. Kiedy korporacje chcą podjąć określone działania, wysyłają prospekt do akcjonariuszy, którzy mogą następnie głosować online lub wysyłać swoje głosy pocztą. Korporacje muszą również udostępniać swoim akcjonariuszom dane o swoich wynikach, takie jak zarobki i bilanse, poprzez publiczne ujawnianie.
Niekiedy akcjonariusze pełnią bardzo ważną rolę w przejęciu firmy. Osoba fizyczna lub grupa inwestorów może faktycznie dokonać wrogiego przejęcia firmy poprzez wykupienie kontrolnej części akcji firmy. Mogą to zrobić, składając ofertę bezpośrednio wszystkim akcjonariuszom firmy — zwykle o cenie wyższej niż każda akcja, za którą obecnie sprzedaje się akcje — w nadziei, że wszyscy akcjonariusze sprzedają im swoje akcje, dając im kontrolę.