Architekt sieci to osoba odpowiedzialna za projekt sieci komputerowej lub telekomunikacyjnej. Chociaż wielu architektów sieci tak naprawdę nie tworzy projektowanych przez siebie sieci — to zadanie inżyniera sieci — czasami pracują w terenie. Jest to powszechne w mniejszych firmach, w których prace architekta i inżyniera wykonuje ta sama osoba lub gdy praca jest szczególnie złożona. Większość architektów sieci pracuje w branży komputerowej projektując sieci komputerowe, ale niektórzy pracują w telekomunikacji, projektując systemy telefoniczne lub kablowe.
Architekt sieci tworzy wstępny plan sieci. Zazwyczaj rozpoczynają się od układu budynku lub obszaru, z którym pracują. Dowiadują się, dokąd poprowadzą kable sieciowe, jaki rodzaj sprzętu jest niezbędny i jakie są maksymalne liczby użytkowników dla każdego segmentu. W niektórych przypadkach projektują również wirtualne aspekty sieci, decydując, które obszary są segmentowane i które strefy mogą się komunikować.
W mniejszych firmach architekci sieci czasami muszą również pracować w terenie. Architekt sieci terenowej projektuje sieć w taki sam sposób, jak robi to zwykły architekt, ale po ułożeniu sieci architekt terenowy nadzoruje również budowę systemu i jego komponentów. Nawet jako pracownik terenowy, architekt prawdopodobnie będzie pełnił funkcję nadzorczą, a nie budowlaną.
Aby zostać architektem sieci, osoba zazwyczaj musi uzyskać tytuł licencjata. Najczęstsze stopnie naukowe to informatyka lub elektrotechnika, ale niektóre stopnie z zakresu biznesu i inżynierii lądowej są zazwyczaj również akceptowalne. Nawet z dyplomem często zdarza się, że osoba pracuje w pokrewnej dziedzinie przez pięć do dziesięciu lat, zanim otrzyma pierwszą pracę architekta.
Większość architektów sieci posiada kilka certyfikatów z różnymi systemami komputerowymi. Ze względu na ich powszechność w branży sieciowej, certyfikaty Cisco, Novell i Nortel są często specyficznym wymogiem do pracy. Każda certyfikacja poza tymi z tych firm wygląda bardzo korzystnie dla potencjalnych pracowników.
Jedna z powszechnych umiejętności, które potencjalni architekci sieci często przeoczają, dotyczy oprogramowania. Niektóre popularne systemy oprogramowania mogą mieć ogromny wpływ na korzystanie z sieci. Często zdarza się, że osoby zatrudniające na to stanowisko wybierają kandydata, który może wykazać się bardzo szczegółową wiedzą na temat wpływu typowego oprogramowania na zasoby sieciowe.