Beneficjent końcowy to osoba fizyczna lub podmiot, który dziedziczy aktywa majątku, które nie są specjalnie przeznaczone dla innych beneficjentów. Chodzi o to, aby wszelkie majątki lub mienie związane z majątkiem, które nie są wymienione w testamencie i pozostawione komuś w szczególności, są uważane za część majątku pozostałego i zostaną przyznane temu rodzajowi spadkobiercy. Takie podejście nie jest rzadkością w wielu kulturach, gdzie warunki testamentu określają określone aktywa i mienie dla pewnych osób, a pozostała część majątku przypada jednemu podmiotowi.
Jednym z najłatwiejszych sposobów zrozumienia pojęcia beneficjenta pozostałego jest rozważenie testamentu, w którym zidentyfikowano kilku beneficjentów. Testament może określać, że księgozbiór zmarłego należy przekazać bliskiemu znajomemu, a innemu przyjacielowi lub krewnemu wręczyć w prezencie określoną kwotę gotówki z majątku. Stamtąd dom i całą jego zawartość można pozostawić małżonkowi lub partnerowi. Wreszcie może istnieć przepis pozwalający na pozostawienie całego pozostałego majątku i aktywów jednej konkretnej osobie, którą uważa się za beneficjenta pozostałego.
Identyfikacja beneficjenta rezydualnego jest bardzo powszechna w wielu kulturach. Zamiast zawierać wyczerpującą listę wszystkich aktywów posiadanych przez zmarłego w chwili śmierci, warunki ostatniej woli i testamentu przekażą określone przedmioty pewnym osobom, a następnie pozostawią pozostały majątek temu jedynemu spadkobiercy. Rozumie się, że wszystkie aktywa, które nie zostały konkretnie przekazane komuś w szczególności, są uważane za część majątku pozostałego i zostaną przyznane osobie wskazanej jako beneficjent pozostały.
Rzeczywisty zakres majątku, który ostatecznie dziedziczy spadkobierca spadkowy, może być uzależniony od konieczności uregulowania przez wykonawcę testamentu wszelkich zaległych długów z masy spadkowej. Zazwyczaj wykonawcy testamentu są upoważnieni do sprzedaży aktywów, jeśli jest to konieczne w celu uregulowania długów, co może zmniejszyć zakres aktywów rezydualnych, które są ostatecznie przekazywane beneficjentowi. Zaletą tego podejścia jest to, że pozostałe aktywa nie są objęte żadnym rodzajem zastawu ani zobowiązania, co pozwala odbiorcy na wykorzystanie aktywów w dowolny sposób, jaki uzna za stosowny, po uregulowaniu wszelkiego rodzaju spadków lub innych podatków, które mogą stosuje się do nabycia aktywów.