Przedsiębiorca to ktoś, kto jest właścicielem firmy lub dla niej pracuje. Często termin ten odnosi się do osób na wyższych szczeblach odpowiedzialności, takich jak menedżerowie lub kadra kierownicza. Przedsiębiorcy mogą być mężczyznami lub kobietami i znajdują się w różnych branżach i zawodach.
Jednym z powszechnych terminów dla biznesmena jest pracownik umysłowy. Oznacza to, że jego praca nie wiąże się z pracą fizyczną, taką jak prace budowlane, rolnicze lub inne prace fizyczne. Praca umysłowa zwykle wiąże się z pracą w biurze, gdzie zadania zazwyczaj wymagają wydajności umysłowej, a nie fizycznej. Niekoniecznie jest to odzwierciedlenie inteligencji porównawczej między pracownikami umysłowymi i robotniczymi, ale po prostu rozróżnienie w zadaniach pracy.
Rodzaj firmy, w której może pracować przedsiębiorca, może się znacznie różnić. Niektórzy zajmują się produkcją lub sprzedażą towarów i usług. Inni mogą być zaangażowani w sektor finansowy, na przykład bankierzy inwestycyjni lub handlowcy jednodniowi. Przedsiębiorcy mogą pracować dla organizacji non-profit, takich jak fundacje grantowe, grupy edukacyjne lub różne organizacje charytatywne. Pracownicy rządowi nie są zwykle uważani za biznesmenów, mimo że ich praca może mieć istotne powiązania z biznesem i gospodarką.
Przedsiębiorca może, ale nie musi mieć formalnego wykształcenia. Podczas gdy wielu z nich ma specjalistyczne stopnie naukowe w określonej dziedzinie, inni wspinają się po szczeblach świata biznesu dzięki stażom, prostej inteligencji, a nawet dziedziczeniu. Nie ma jednego sposobu, aby zostać biznesmenem; Wykształcenie uniwersyteckie, kontakty zawodowe, instynkty przedsiębiorcze i powiązania rodzinne mogą otwierać drogę do świata biznesu.
Historycznie biznesmeni byli kojarzeni z wyższymi i średnimi klasami społeczeństwa. Szlachta i kupcy często dokonywali większości zakupów, sprzedaży i inwestowania w minionych latach, ponieważ mieli główny dostęp do płynnych funduszy. Z drugiej strony rzemieślnicy, rolnicy i pracownicy przemysłowi mieli niewielkie możliwości oszczędzania i mieli tendencję do działania poprzez systemy barterowe i handel lub przeznaczali zarobki wyłącznie na potrzeby, zamiast mieć luksus gromadzenia i wydawania bogactwa.
Biznes nie zawsze wiąże się jednak z ogromnym bogactwem lub prestiżem, a bycie biznesmenem nie zawsze gwarantuje drogę do bogactwa i sukcesu. Samotna osoba siedząca przy komputerze w piżamie sprzedająca artystyczne kartki z życzeniami za pośrednictwem strony internetowej jest tak samo biznesmenem jak bankier z Wall Street w drogim garniturze. Co więcej, sprzedawca kartek z życzeniami może odnieść znaczny sukces finansowy w oparciu o mały, osobisty model biznesowy, w którym kariera bankiera inwestycyjnego i papierów wartościowych może być znacznie bardziej uzależniona od kaprysu rynku i inwestycji. Rzeczywiście, obecność narzędzi poszerzających rynek, takich jak Internet, znacznie rozszerzyła zakres świata biznesu, pozwalając większej liczbie osób niż kiedykolwiek wcześniej spróbować swoich sił w przedsięwzięciach przedsiębiorczych.