Dyplomowany analityk finansowy to tytuł zawodowy przyznawany każdemu analitykowi finansowemu, który ukończył studia i egzaminy niezbędne do uzyskania statusu. Rozpoczęcie procesu ubiegania się o ten status jest możliwe w momencie ukończenia studiów, po ich ukończeniu lub po zdobyciu minimum czteroletniego doświadczenia na kwalifikowanym stanowisku pracy. Zdobycie uznania jako dyplomowany analityk finansowy wymaga dużego wysiłku i poświęcenia, co sprawia, że uzyskanie statusu CFA jest bardzo pożądane.
Dyplomowani analitycy finansowi muszą być gotowi do przestrzegania kompleksowego kodeksu etyki, który został zaprojektowany tak, aby wykraczać poza zwykłe i standardowe wymagania prawne, a także przejść rygorystyczny proces egzaminacyjny. Przed przyznaniem akredytacji wnioskodawca przechodzi serię trzech oddzielnych egzaminów. Pomyślne zaliczenie każdego poprzedniego egzaminu jest konieczne, zanim będzie można przystąpić do kolejnego egzaminu z serii.
Nad procesem tym czuwa Instytut CFA z USA, który ustala standardy kwalifikacji kandydatów oraz strukturę egzaminów. Chociaż pierwotnie zaprojektowany jako organizacja wyłącznie dla krajowych specjalistów księgowych, Instytut rozszerzył się, obejmując również wielu międzynarodowych członków. Jednak instytut CFA nie jest jedyną organizacją, która oferuje certyfikację dyplomowanego analityka finansowego. IFCAI z siedzibą w Indiach również oferuje program o podobnych standardach i wymaganiach.
CFA są dobrze zorientowani w wielu różnych aspektach ekonomii. Nie jest niczym niezwykłym, że dyplomowany analityk finansowy specjalizuje się w zawodach na tak wysokim poziomie, jak zarządzanie inwestycjami korporacyjnymi, bankowość inwestycyjna lub jako prywatni konsultanci dla inwestorów, którzy wymagają specjalistycznej uwagi w zarządzaniu portfelem inwestycyjnym. Prestiż, jaki daje tytuł dyplomowanego analityka finansowego, może otworzyć wiele drzwi do opcji i wyborów zawodowych, a także pomóc w zbudowaniu reputacji w wybranej karierze w krótkim czasie.