Dystrybutor marketingu sieciowego jest niezależnym przedstawicielem firmy zajmującej się marketingiem sieciowym. Marketing sieciowy, znany również jako marketing wielopoziomowy lub MLM, wykorzystuje strategię marketingową, która opiera się na niezależnych dystrybutorach w celu sprzedaży swoich produktów lub usług. Oprócz sprzedawania produktów we własnej sprzedaży detalicznej, dystrybutor marketingu sieciowego jest zachęcany do rozwijania osobistej organizacji sprzedaży poprzez rekrutację dodatkowych dystrybutorów i pomagania tym dystrybutorom w robieniu tego samego. Dystrybutor MLM zarabia następnie procent sprzedaży dokonanej przez osoby w jego organizacji sprzedaży, oprócz zysków detalicznych ze sprzedaży produktów, które sprzedaje klientom.
Aby zostać dystrybutorem marketingu sieciowego, często wystarczy podpisać umowę i uiścić opłatę dystrybutora. Potencjalny klient zbliża się do marketera sieciowego, który rekrutuje go do firmy, lub zwraca się do niego. Koszt zostania dystrybutorem jest zwykle minimalny, a nowy dystrybutor zazwyczaj otrzymuje zestaw dystrybutora, który zawiera materiały szkoleniowe i literaturę firmową. Niektóre firmy oferują nowym dystrybutorom płatne lub bezpłatne szkolenia. Jednak w niektórych stanach płacenie przez potencjalnego dystrybutora jakiejkolwiek kwoty za dołączenie do firmy zajmującej się marketingiem sieciowym jest niezgodne z prawem.
Gdy ktoś zostanie dystrybutorem marketingu sieciowego, może zacząć kupować produkty firmy po obniżonej lub hurtowej cenie, które następnie mogą być sprzedawane klientom po cenie detalicznej. Różnica między ceną hurtową a detaliczną staje się zarobkiem. Niektóre firmy zajmujące się marketingiem sieciowym wypłacają dystrybutorom dodatkowe premie od sprzedaży detalicznej. Na przykład firma może wypłacić 10% premii od sprzedaży detalicznej powyżej określonej wartości dolara w danym miesiącu. Premia ta byłaby wypłacana bezpośrednio dystrybutorowi przez firmę MLM. Każda firma ma własną politykę płacenia prowizji od sprzedaży rekrutów dystrybutora. Ta polityka jest często znana w branży MLM jako plan wynagrodzeń lub marketingowy i zazwyczaj wiąże się z zapłaceniem dystrybutorowi procentu sprzedaży za wiele poziomów rekrutów.
Zgodnie z prawem dystrybutorzy marketingu sieciowego są uważani za osoby samozatrudnione i nie mają prawa do takich samych świadczeń lub ochrony, jak pracownicy zatrudnieni przez firmę. Dystrybutorzy MLM są odpowiedzialni za płacenie własnych podatków i ubezpieczeń społecznych, muszą zadbać o własne ubezpieczenie zdrowotne i nie otrzymują zwolnienia lekarskiego ani urlopu. Dystrybutorzy, którzy naruszają zasady firmy, podlegają wypowiedzeniu przez firmę marketingu sieciowego i nie mają prawa do zasiłku dla bezrobotnych. Jednocześnie dystrybutor marketingu sieciowego czerpie wiele korzyści z samozatrudnienia, w tym ulgi podatkowe i możliwość ustalania własnego czasu pracy, bez konieczności zawracania sobie głowy tworzeniem własnej literatury marketingowej, pozyskiwaniem produktów lub konieczność wynajęcia lub zakupu powierzchni handlowej, w której można prowadzić działalność gospodarczą.