Projekt kapitałowy to taki, który wymaga znacznych nakładów pieniężnych na budowę, utrzymanie lub ulepszanie aktywów. Może to obejmować aktywa, takie jak konstrukcje, sprzęt i inwestycje niematerialne, takie jak portfele patentów dla firmy informatycznej. Regularne inwestycje kapitałowe mogą być konieczne do rozwoju firmy, a także jednostki rządowej, takiej jak miasto lub stan. Finansowanie, takie jak pożyczki i obligacje, może być konieczne do pokrycia wydatków związanych z inwestycją i jest obliczonym ryzykiem podejmowanym w nadziei, że aktywa się zwrócą.
Niektóre projekty kapitałowe obejmują budowę lub nabycie nowych aktywów. Firmy mogą na przykład budować nowe magazyny lub kupować nowy sprzęt produkcyjny, aby zwiększyć wydajność linii. Powinno być możliwe zademonstrowanie, w jaki sposób inwestycja przyniesie poprawę poprzez analizę przed rozpoczęciem pracy. Projekt może zwiększyć moce produkcyjne, obniżyć długoterminowe koszty, umożliwić produkcję nowych komponentów lub zaoferować inne korzyści. Analitycy mogą również przygotowywać raporty, aby udokumentować, kiedy i jak inwestycja się zwróci.
Konserwacja jest zwykle niezbędna do utrzymania funkcjonalności aktywów i często jest to forma projektu kapitałowego. W idealnym przypadku regularna konserwacja może zapobiec kosztownym czynnościom, takim jak usuwanie problemów spowodowanych zbyt długim oczekiwaniem na malowanie i innymi rutynowymi czynnościami. Przykładem konserwacji na skalę projektu kapitałowego jest most Golden Gate w Kalifornii, który wymaga regularnych warstw nowej farby, aby zachować charakterystyczny kolor i chronić strukturę pod spodem.
Modernizacja, rozbudowa i poprawa istniejących aktywów to również potencjalne projekty inwestycyjne. Jeśli te działania będą wymagały niezwykle dużych sum pieniędzy w porównaniu z kosztami, przychodami i ogólną wartością netto, mogą należeć do kategorii projektów kapitałowych. Takie działania nie tylko utrzymują funkcjonalność zasobu, ale w jakiś sposób zwiększają funkcjonalność, aby poprawić go w dłuższej perspektywie. Na przykład hotel może dodać kolejne skrzydło, aby zwiększyć liczbę gości i wykazać większe przychody w przyszłości.
Finansowanie projektów kapitałowych może być dostępne za pośrednictwem inwestorów indywidualnych, a także banków i dotacji, w zależności od charakteru projektu. Warunki określone w ramach umowy finansowej mogą obejmować regularne sprawozdania z postępów, a także dowody jasnych kontroli projektu w celu ograniczenia ryzyka przekroczenia kosztów i problemów z harmonogramem. Organizowanie finansowania może być skomplikowane w przypadku aktywów, takich jak mosty, których nie można dokładnie przejąć i sprzedać, jeśli budowniczy nie spłaci pożyczek. W takich przypadkach specjalne zabezpieczenia mogą być konieczne, aby zapewnić firmie finansującej, że będzie ona w stanie odzyskać swoje fundusze, jeśli pojawi się problem z projektem kapitałowym.