Funkcjonujący alkoholik to osoba uzależniona od alkoholu, której udaje się utrzymać wysoki poziom funkcji. Nie jest to oficjalny termin medyczny i jest używany przez laików do opisywania alkoholików, którzy nie pasują do stereotypów związanych z alkoholizmem. Funkcjonalni alkoholicy, bo tak się ich nazywa, są uzależnieni od alkoholu, ale maskują go swoimi sukcesami zawodowymi i osobistymi. Często dopiero w sytuacji kryzysowej alkoholik zostaje zdiagnozowany i poddany leczeniu.
Kiedy ktoś jest funkcjonującym alkoholikiem, regularnie spożywa duże ilości alkoholu i może doświadczać problemów zdrowotnych związanych z uzależnieniem od alkoholu, takich jak uszkodzenie wątroby, ogólne złe samopoczucie i niedożywienie. Obsesyjne myśli o alkoholu są powszechne, a alkoholik może odliczać czas do następnego drinka, odmawiać udziału w wydarzeniach, w których nie podaje się alkoholu, i doświadczać utraty przytomności.
Jednak funkcjonujący alkoholik może również wykonywać pracę, często wymagającą dużej mocy i stresującą. Funkcjonujący alkoholicy mogą być aktywni ze swoimi rodzinami, przyczyniać się do rozwoju swoich społeczności i pozornie wyglądać na zdrowe, zrównoważone jednostki. Ich spożycie alkoholu można odnotować, ale nie można się do niego odnieść, ponieważ ludzie uważają, że nie stanowi to problemu, ponieważ życie danej osoby nie wydaje się być zakłócone w wyniku uzależnienia od alkoholu.
Bez nikogo, kto mógłby komentować spożycie alkoholu, funkcjonujący alkoholik może pozostawać w stanie zaprzeczenia i generalnie nie będzie szukał leczenia uzależnienia lub nadużywania alkoholu, ponieważ osoba nie uważa, że ma problem. Zdarzenie takie jak cytat z jazdy pod wpływem alkoholu, pomyłka w pracy pod wpływem alkoholu lub podobny kryzys przyspiesza przewartościowanie życia danej osoby i może ujawnić problem alkoholowy. Kryzys może prowadzić do leczenia, ale nie we wszystkich przypadkach; Często usprawiedliwia się funkcjonowanie alkoholików, a zdarzenie można przypisać jednorazowemu uchybieniu w osądzie.
Nierzadko funkcjonujący alkoholicy są bardzo bystrymi, zmotywowanymi i zmotywowanymi osobami. Mogą niechętnie szukać leczenia, ponieważ nie chcą okazywać słabości lub obawiają się konsekwencji dla kariery zawodowej związanych z pójściem do placówki leczniczej. Ludzie wokół nich mogą nie wierzyć, że mają problem z alkoholem, a to może przyczynić się do zaprzeczania związanego z funkcjonowaniem alkoholizmu.
Lekarze mogą badać oznaki, że ktoś jest funkcjonującym alkoholikiem, pytając, ile alkoholu dana osoba spożywa, czy dana osoba ma obsesyjne myśli o piciu i sprawdzając objawy fizyczne. Jednak to badanie przesiewowe musi być prowadzone ostrożnie, ponieważ pacjent może kłamać lub ukrywać szczegóły, aby utrzymać zaprzeczenie alkoholizmu.