Konsultant artystyczny to osoba, która konsultuje się z osobami fizycznymi lub firmami, które dzieła sztuki powinny nabyć. Ta porada może być wykorzystana do wielu celów, od budowania osobistej kolekcji dla przyjemności, przez projektowanie programu artystycznego dla sieci hoteli, po budowanie portfela inwestycyjnego. Sztuki piękne są uważane za stosunkowo stabilną inwestycję długoterminową, jeśli są odpowiednio obsługiwane, i tak wiele osób lub firm, które mają pieniądze na inwestycje, zwraca się do nich w czasach zawirowań gospodarczych.
Osoby zamożne często zwracają się do konsultanta ds. sztuki przy zakupie nowego domu lub remontu istniejącego domu, aby pomóc im umieścić na ścianach dzieła sztuki, których najbardziej pragną. Świat sztuki podlega ciągłym zmianom, a śledzenie, które dzieła są na sprzedaż i jacy nowi artyści są na topie, to praca na cały etat. Wykwalifikowany konsultant artystyczny spotka się z klientem i pozna jego upodobania i antypatie, zmniejszy jego budżet i zanotuje konkretne elementy, których szuka klient. Następnie pomogą wyśledzić pożądane elementy na aukcji i polecą nowych lub nieoczekiwanych artystów, którzy pomogą uzupełnić kolekcję. Stawki dla konsultantów są bardzo zróżnicowane, w zależności od wiedzy, całkowitego budżetu i wielkości żądanej kolekcji.
Firmy często również potrzebują sztuki w swoich lokalizacjach i mogą zatrudnić niezależnego konsultanta ds. sztuki lub mogą mieć własnego konsultanta ds. sztuki. Konsultanci ci odpowiadają za zachowanie spójności w wielu obiektach biznesowych, mieszcząc się w budżecie, jednocześnie odzwierciedlając atmosferę firmy. Na przykład hotele mogą korzystać z usług konsultantów artystycznych, aby zaprojektować kompleksowy program artystyczny dla swojej sieci, albo z podobną sztuką w całym tekście, albo ze sztuką odpowiednią dla regionu.
Wreszcie, konsultant ds. sztuki może służyć przede wszystkim jako doradca inwestycyjny dla klientów indywidualnych lub korporacyjnych. W tym przypadku od konsultanta oczekuje się bardzo wszechstronnego zrozumienia trendów w świecie sztuki, w tym tego, którzy nowi artyści są wschodzącymi gwiazdami, którzy artyści są niedoceniani i gdzie można podjąć duże ryzyko dla potencjalnie dużych zysków. Konsultanci ci pracują ramię w ramię z klientami, aby zdywersyfikować portfolio dzieł sztuki na aukcjach lub poprzez sprzedaż prywatną, aby osiągnąć pożądany poziom ryzyka dla zysku.
Większość konsultantów ds. sztuki ma co najmniej stopień licencjata z historii sztuki lub podobny kierunek, a wielu ma wyższe stopnie naukowe. Wielu konsultantów artystycznych pracowało zawodowo w świecie sztuki, zanim zostali niezależnymi konsultantami, często pracującymi w dużych domach aukcyjnych lub galeriach. Istnieje również szereg dużych firm konsultingowych zajmujących się sztuką, zatrudniających dziesiątki lub setki pracowników w celu obsługi różnych specjalizacji dla klientów.
Oprócz tradycyjnych oprawionych dzieł sztuki, wielu konsultantów pracuje również z innymi rodzajami sztuki. Niektórzy konsultanci specjalizują się w sztuce tekstylnej, podczas gdy inni specjalizują się w rzeźbie lub sztuce instalacji. Wielu konsultantów ma również doświadczenie w aranżacji wnętrz, a w ramach swoich usług może oferować pośrednictwo w zakresie innych elementów dekoracyjnych, takich jak antyki czy przedmioty rękodzielnicze.