Osobisty kucharz, powszechnie nazywany również prywatnym kucharzem, to wyszkolony profesjonalista, który gotuje dla osoby lub gospodarstwa domowego. Może specjalizować się w określonym typie kuchni lub być biegła w przygotowywaniu szerokiej gamy dań w niezliczonych kategoriach. Jej środowisko pracy może wahać się od tradycyjnej domowej kuchni po kuchnię na jachcie lub miejsce do przygotowywania posiłków na prywatnym samolocie. Znaczna liczba osobistych kucharzy pracuje w pojedynkę. Niektórzy są częścią personelu gospodarstwa domowego, który wspólnie pracuje przy robieniu zakupów, przygotowywaniu potraw i podawaniu posiłków.
Kiedy po raz pierwszy wprowadzono koncepcję osobistego szefa kuchni, była to pozycja spotykana na ogół tylko w najbardziej elitarnych gospodarstwach domowych. Ponieważ coraz więcej rodzin doświadczyło, że oboje rodzice pracowali poza domem, osobiste stanowiska szefa kuchni stały się bardziej powszechne w klasie średniej. W tej ostatniej sytuacji osobiści kucharze często odwiedzają domy mniej więcej raz w tygodniu, aby przygotować wiele potraw, które mogą być zamrożone i odgrzane w zależności od potrzeb różnych członków rodziny.
Znaczna liczba osobistych kucharzy pracuje jednocześnie dla kilku pracodawców. Szef kuchni może gotować tylko śniadania dla jednego klienta, koncentrować się na obiadach dla drugiego i gotować na specjalne okazje dla kogoś innego. Niektórzy są pracownikami pełnoetatowymi, którzy mieszkają w domu swoich pracodawców. Odsetek pracuje w restauracjach i uzupełnia swoje dochody okazjonalnie jako osobisty kucharz.
Podczas gdy osobisty szef kuchni może mieć wolną rękę w gotowaniu wybranych przez siebie potraw, często jest zatrudniana w oparciu o jej specjalizację kulinarną. Klient często prosi szefa kuchni, który specjalizuje się w gotowaniu dla diabetyków lub jest znany ze swoich wegetariańskich lub wegańskich kreacji. Kucharze, którzy specjalizują się w konkretnej kuchni etnicznej lub regionalnej, są często zatrudniani do przygotowywania posiłków w prywatnych domach.
Zanim zostanie zatrudniony osobisty kucharz, spotyka się zwykle z potencjalnym klientem, aby omówić szczegóły pracy. Pracodawcy często mają ograniczenia budżetowe lub chcą wiedzieć, czy szef kuchni ma wystarczające umiejętności, aby gotować posiłki o niskiej zawartości soli lub tłuszczu, które są pełne smaku i przyjemne dla podniebienia. Szef kuchni zwykle prosi o oprowadzenie kuchni klienta przed przyjęciem zlecenia, aby ustalić, czy jest ona wyposażona w sprzęt AGD i naczynia, których potrzebuje, aby właściwie wykonywać swoją pracę.
Umiejętność łatwej interakcji z ludźmi w różnym wieku io różnym charakterze jest ważna, aby rozwijać się jako osobisty kucharz. Praca w domach często naraża prywatnego kucharza na sytuacje osobiste, które wymagają dyskrecji i cierpliwości. Ważna jest dbałość o szczegóły, dobre zdolności organizacyjne, aby efektywnie i jednocześnie pracować dla kilku klientów.
Na tym stanowisku generalnie nie jest wymagane wykształcenie formalne. Osobisty kucharz jest często zatrudniany na podstawie rekomendacji od byłych lub obecnych klientów. Jednak wielu prywatnych kucharzy, a także kucharzy komercyjnych, odbyło formalne szkolenie w instytutach kulinarnych lub szkołach gotowania. Takie szkolenie może również dać początkującemu kucharzowi przewagę nad innymi kandydatami.