Medyk taktyczny to pracownik służby zdrowia, który jest przeszkolony do świadczenia pomocniczej opieki medycznej dla organów ścigania i członków wojska w terenie. Medycyna taktyczna to szybko rozwijająca się dziedzina, która czerpie korzyści z badań i rozwoju w wojsku, a także z ciągłych badań prowadzonych w organach ścigania. Tylko w XX wieku opieka w terenie przeszła od bardzo ograniczonego leczenia, które zapewniało niewiele więcej niż analgezja osobom z ciężkimi obrażeniami, do przenośnych oddziałów intensywnej terapii dla ciężko rannych żołnierzy.
Podobnie jak inni pracownicy służby zdrowia, medycy taktyczni otrzymują szkolenie, które pozwala im zapewnić odpowiednią opiekę w nagłych wypadkach medycznych. W zależności od poziomu przeszkolenia, który otrzymał medyk, może on być w stanie udzielić pierwszej pomocy, podać leki, zapewnić podtrzymywanie życia i wykonywać drobne zabiegi chirurgiczne. Szkolenie to jest prowadzone przez agencję lub organizację akredytowaną do prowadzenia szkoleń medycznych.
Oprócz szkolenia medycznego medyk taktyczny przechodzi również szkolenie w zakresie pracy pod ostrzałem, radzenia sobie z sytuacjami zakładników, udzielania pomocy medycznej w niesprzyjających warunkach oraz radzenia sobie ze stresem w terenie. Prowadzone jest również specjalistyczne szkolenie w zakresie urazów balistycznych i innych ran typowych dla pola, w tym zaawansowane szkolenie w zakresie zarządzania sytuacjami, takimi jak następstwa bombardowania. Taktyczny medyk musi również dowiedzieć się o toksynach, które mogą napotkać, począwszy od rozlanych cystern po celowo uwolnione środki toksyczne.
Podczas gdy głównym celem medyka taktycznego jest zapewnienie opieki wspierającej swojemu zespołowi i utrzymywanie warunków tak bezpiecznych, jak to możliwe, medycy taktyczni oferują również pomoc osobom postronnym. W wojsku opieka nad rannymi wrogami jest również zapewniana przez konwencję, a medycy pracują nad ustabilizowaniem członków wroga, których nie mogą odzyskać własne zespoły medyczne. Podobnie medycy organów ścigania zapewniają pomoc medyczną rannym podejrzanym. Medycy taktyczni są również przeszkoleni w zakresie kryminalistyki i postępowania z dowodami, dzięki czemu mogą gromadzić dowody zgodnie z procedurą dowodową i unikać skażenia miejsc zbrodni podczas leczenia.
Taktyczny personel medyczny zwykle musi posiadać certyfikat medyka taktycznego, zanim będzie mógł pracować w terenie. Mogą współpracować ze specjalnymi zespołami broni i taktyki (SWAT), jednostkami wojskowymi i departamentami policji w regionach zbyt małych, aby mieć własne zespoły reagowania taktycznego. Podobnie jak inni członkowie organów ścigania i wojska, taktyczny medyk musi być przygotowany na stawienie czoła różnym sytuacjom w pracy, od laboratoriów metamfetaminy po ludzkie bomby.