W mitologii greckiej Midas był królem Frygii, synem Gordiusa, który uczynił węzeł gordyjski. Midas słynie z dwóch historii, z których obie dotyczą bogów Dionizosa, Apolla i Pana.
W jednej z opowieści Silenus, satyr, który jest wyznawcą Dionizosa, zostaje przyłapany na kilku biesiadników, którzy zabierają go do króla. Rozpoznając Silenusa jako jednego z pociągów Dionizosa, Midas upewnia się, że Silenus może ponownie dołączyć do boga. Zadowolony z powrotu swojego wyznawcy, Dionizos pozwala Midasowi wybrać prezent.
Midas wybiera złoty dotyk, którym obdarza go Dionizos, a Midas testuje go w drodze do domu do pałacu, zamieniając to i owo w złoto i podziwiając wyniki. Według niektórych wersji, kiedy Midas wraca do domu i siada do jedzenia, uświadamia sobie szaleństwo swojej prośby. Wszystko, co próbuje zjeść, staje się złote i niejadalne na długo przed tym, zanim dotrze do jego ust. W innych wersjach Midas nie jest całkowicie odwrócony przez niemożność jedzenia, ale jego młoda córka biegnąca, by go przytulić i zwracająca się do złota, jest kluczem do jego odkrycia, które wybrał bardzo nierozsądnie.
W każdym razie Midas wkrótce odzyskuje zmysły i błaga Dionizosa, aby odebrał prezent. Dionizos w tajemniczy sposób instruuje go, że aby zostać uzdrowionym, musi wykąpać się u źródła rzeki Pactolus, która znajduje się w pobliżu miasta Sardes. Midas postępuje zgodnie ze wskazówkami i zostaje zwolniony ze swojego uciążliwego daru, ale w rezultacie na piaskach Pactolus znajdują się ślady złota. Dziś, wbrew mitowi, termin „dotyk Midasa” jest używany w pozytywny sposób, by sugerować, że ktoś ma tyle szczęścia, że każdy plan czy projekt, którego się podejmuje, okazuje się niewiarygodnie.
W drugiej znanej historii Midasa jest wyznawcą boga Pana i bardzo lubi grać na fajce Pana. Podobnie jak grupa nimf, a Pan, żeby im zaimponować, chwali się, że jego muzyka jest lepsza od Apollo. Oczywiście odbywa się konkurs, w którym sędziami są Midas i nimfy. Pan gra na piszczałkach, pojawia się Apollo i gra na lirze. Wszystkie nimfy głosują na Apolla, ale Midas głosuje na Pana. W odpowiedzi Apollo daje mu ośle uszy.
Aby uniknąć zakłopotania swoich nowych uszu, Midas tworzy nakrycie głowy. Ale jedyną osobą, przed którą nie może ukryć swoich uszu, jest jego fryzjer, któremu przysięga dochować tajemnicy. Fryzjer zachowuje tajemnicę, dopóki nie będzie mógł tego dłużej znieść. Potem idzie na pole, kopie dziurę w ziemi i szepcze do ziemi: „Król Midas ma ośle uszy!”
Fryzjer myśli, że był sprytny, a sekret jest bezpieczny. Ale trzciny wyrastają z tego miejsca na ziemi i gdy wieje przez nie wiatr, szepczą głośno sekret.