Niezależny audytor to osoba posiadająca uprawnienia księgowe, która nie jest powiązana z firmą, o której opiniuje. Niezależni audytorzy są często wykorzystywani do audytów w celu zwiększenia integralności audytu poprzez zapewnienie, że konflikty interesów go nie naruszają. Niektóre konta skupiają się na świadczeniu usług audytorskich, podczas gdy inne mogą oferować szereg usług księgowych, w tym audyty. Osoby, które muszą znaleźć niezależnego audytora, mogą skontaktować się z organizacją certyfikującą lub organizacją zawodową, aby księgowi znaleźli wykazy praktyków w swojej okolicy.
Kiedy przeprowadzany jest audyt, celem jest rzetelne zbadanie dokumentacji finansowej, czy audyt jest przeprowadzany w celu usunięcia rozbieżności, zbadania oszustwa, sprawdzenia zgodności ze standardowymi i uznanymi praktykami księgowymi lub w celu ustalenia, czy firma dokładnie przekazuje informacje finansowe dotyczące podatków. Firmy mogą samodzielnie zlecać audyty, a audyt może również zlecić podmiot zewnętrzny. Chociaż możliwe jest skorzystanie z usług audytora powiązanego z audytowaną firmą, preferowany jest niezależny audytor.
Niezależny audytor musi posiadać certyfikat księgowy i często jest biegłym księgowym (CPA) z doświadczeniem w tej dziedzinie, co sprawia, że księgowy jest kompetentny i zdolny do wyrażania opinii. Wielu niezależnych audytorów należy do profesjonalnych organizacji audytorów, które promują wysokie standardy pracy wśród swoich członków i zapewniają skierowania do członków społeczeństwa, którzy potrzebują audytora.
Niezależni audytorzy i tak nie są zainteresowani wynikami audytu. Niezależnie od tego, czy audyt wykaże nadużycia, czy też czysty rachunek kondycji finansowej, audytor nie jest w to osobiście zaangażowany, ponieważ audytor nie ma powiązań z firmą. W ten sposób audytor może napisać jasne i bezstronne oświadczenie księgowego, które towarzyszy wynikom audytu, przedstawiając ustalenia i omawiając ich konsekwencje.
Biegli rewidenci, którzy nie są niezależni, mogą mieć konflikt interesów. Audytor może być zaniepokojony na przykład wartością akcji, kierunkiem rozwoju firmy lub perspektywami zatrudnienia, jeśli jest w jakiś sposób związany z firmą. Chociaż audytorzy mają bardzo wysokie standardy etyczne, które powinny pozwolić audytorowi z powiązaniami na przedstawienie rzetelnego raportu, konflikty interesów mogą podważyć autorytet raportu i można ich uniknąć, jeśli to możliwe, korzystając z niezależnego audytora.