Potentat, znany również jako magnat biznesowy lub potentat, to niezwykle bogata i potężna osoba, której fortuna czerpie głównie z jednej konkretnej branży. Może to obejmować wszystko, od ropy naftowej przez nieruchomości po statki transportowe, a godnymi uwagi przykładami są Aristotelis Sokratis Onassis, potentat morski i Henry Ford, potentat motoryzacyjny. Potentat zwykle staje się dobrze znany zarówno w kręgach gospodarczych, jak i społecznych, a wielu angażuje się w przedsięwzięcia charytatywne. Często stają się powszechnie znane.
Słowo potentat pochodzi od japońskiego słowa taikun, które oznacza „wielki pan”. Słowo to jest używane od połowy XIX wieku, najpierw w humorystyczny sposób, aby odnosić się do wpływowych członków społeczeństwa, a ostatecznie do identyfikowania bogatych biznesmenów. W Rosji potentat znany jest jako „oligarcha biznesu”, co odnosi się do bogatych, którzy mają znaczący wpływ na sprawy polityczne i majątkowe. Kiedy rosyjska edycja Forbesa publikuje coroczną listę najbogatszych ludzi roku, robi specjalną notatkę, wskazując, które nazwiska na liście zdobywają bogactwo „nie piastując stanowiska w rządzie”.
Bardzo bogaci często stają się znani ze swoich dziwactw. Ponieważ pieniądze przestają być przedmiotem, łatwiej jest uzyskać dostęp do luksusów, o których inni tylko marzą. Roman Abramowicz, rosyjski potentat naftowy, ma najdroższą na świecie kolekcję luksusowych jachtów, w tym największy prywatny jacht, jaki kiedykolwiek zbudowano w 2007 roku. 14 milionów dolarów amerykańskich dla Instytutu Seti. Pieniądze zostaną wykorzystane do budowy sieci radioteleskopów do poszukiwania życia pozaziemskiego.
Większość nazwisk na liście najbogatszych ludzi świata to potentaci. Należą do nich Bill Gates i Paul Allen (Microsoft), Ingvar Kamprad (IKEA), Liliane Bettencourt (L’Oreal), rodzina Waltonów (Wal-Mart), Stefan Persson (H&M). Chociaż niektóre z tych osób są również właścicielami innych firm, większość ich działalności jest prowadzona w ramach jednej konkretnej branży, czy to komputerowej, czy kosmetycznej. Oprah, która dorobiła się fortuny na rozrywce, również może być uważana za potentatę. Podczas gdy gwiazdy filmowe i celebryci zarabiają miliony na swoich filmach, Oprah stworzyła własną firmę Harpo Studios i jest liderem we wszystkich sprawach związanych z telewizją i rozrywką.