Psycholog to osoba, która ukończyła szkolenie na poziomie doktora, a następnie uzyskała licencję, dzięki czemu może oferować porady i leczyć osoby z problemami lub chorobami psychicznymi. Każdy psycholog może leczyć dzieci, ale czasami używa się określenia psycholog dziecięcy lub młodzieżowy. W większości przypadków nie jest to chroniony tytuł. Ludzie nie dostają dodatkowego zaświadczenia, w którym twierdzą, że ich zasługi w leczeniu dzieci lub nastolatków, ale większość ludzi ma na myśli psycholog dorastający, ponieważ ich studia doktoranckie skupiały się głównie na nastolatkach. Niektórzy mogli nawet przeprowadzić badanie naukowe lub rozprawę doktorską na temat niektórych aspektów zdrowia psychicznego i nastolatków.
Dorastanie jest postrzegane jako posiadające własny zestaw problemów i problemów emocjonalnych. Dogłębne ich zrozumienie może pomóc w leczeniu tej grupy osób. Leczenie może nie być takie samo w przypadku 16-latka, jak w przypadku 25-latka, ponieważ u tych pierwszych występuje intensywna praca rozwojowa. Jako grupa można badać nastolatków, aby zobaczyć, jak reagują na różne rodzaje leczenia, a także w jaki sposób manifestują objawy stresu psychicznego lub choroby. Istnieją nawet pewne zaburzenia psychiczne szczególnie związane z nastolatkami, takie jak zaburzenia odżywiania.
Wybierając terapeutę dla nastolatka, wiele osób szuka psychologa dorastającego, ponieważ zależy im na specjalnej wiedzy fachowej, którą może zapewnić osoba dobrze przeszkolona w tym temacie. Łatwiej będzie jednak znaleźć psychologa dziecięcego, co może również sugerować osobę przeszkoloną w pracy z nastolatkami. Z pewnością dzieciństwo i dorastanie to dwa odrębne okresy rozwojowe, ale ci, którzy studiują psychologię dziecięcą (która również nie jest chronionym tytułem), często spędzali sporo czasu na studiowaniu psychologii nastolatków. Najlepszym sposobem na poznanie ekspertyzy psychologa jest zapytanie.
Psycholog dorastający nie jest ograniczony pod względem tego, jak mogą pracować. Niektórzy z tych praktyków zajmują się głównie terapią. Inni mogą pracować w instytucjach zdrowia psychicznego, zwłaszcza dla nastolatków, ośrodkach leczenia lub rehabilitacji dla nastolatków lub szpitalach dziecięcych. Psychologowie tego typu mogą również pracować w szkołach jako edukatorzy lub prowadzić badania.
Coś, co może dezorientować wielu ludzi, to różnica między terminami psycholog i psychiatra dorastania. Zazwyczaj psychologowie nie są lekarzami (chociaż niektórzy lekarze mają dyplom z psychologii) i nie mogą przepisywać leków. Kiedy nastolatki potrzebują leków na różne choroby psychiczne, rodzice mogą chcieć poszukać psychiatry, który może zaoferować terapię oprócz leczenia leków.